即将年满36岁的卢卡·莫德里奇，正式迎来了国家队生涯的第7次大赛（3次世界杯、4次欧洲杯），他也超越两任功勋队长斯尔纳（6次）和西米奇（6次），成为队史上出战国际大赛最多的球员。可在这样一场里程碑式的比赛中，他却只能目睹英格兰人在温布利大球场予取予求。在斯特林进球的那一刻，他无助地望向球场一侧，与身后庆祝的主队球迷形成强烈反差，这一幕，也让无数魔笛拥趸倍感失落。

此番出征欧洲杯，莫德里奇等来了昔日好友乔尔卢卡，但后者是以助教的身份（原助教奥利奇出任莫斯科中央陆军主帅）在达利奇的教练组的工作。而曾经的贴心战友苏巴希奇、曼朱基奇和伊万·拉基蒂奇，却都已不在他的身边。

虽然在3年前的世界杯半决赛中，克罗地亚险胜“三狮军团”晋级，但随着莫德里奇的老队友一个接一个离去，英国媒体已不把“格子军团”放在眼里。在出席赛前的新闻发布会时，莫德里奇就公开斥责部分英格兰记者和评论员的傲慢。时隔14年再度造访温布利，他也希望用一场胜利来回击对方。

本场比赛，克罗地亚队以4141阵型迎战，就中场的具体站位来看，布罗佐维奇拖后保护，佩里西奇和原本出任前锋的克拉马里奇分居左右两翼，至于队长莫德里奇，则是和科瓦契奇一起坐镇中路。从纸面上来看，这一套配置要比弗拉希奇和布雷卡洛在场时更加养眼，但达利奇对个别位置的改变，并未取得理想中的效果。尤其是科瓦契奇的低迷，让莫德里奇承受了过大的压力。

在HTV评球的名宿普罗辛内就狠狠地批评了科瓦契奇：“我尊重马特奥，他一切素质都具备，但在这场比赛中，他没有主动寻求一对一，并展现出他足以应付大场面的实力。我希望他可以主动承担风险，而不是等到卢卡（莫德里奇）去解决一切，马特奥有速度、有技术，他本该拿出更好的表现。”

因为队友不给力，莫德里奇只能频繁往返于攻防两端，球场的任何一个角落几乎都可以看到他的身影。可即使强如魔笛，也是肉胎凡身，算上本场比赛在内，他在本季已累计登场60次（国家队+俱乐部出场），在本就损耗很大的情况下，这位克罗地亚传奇也无力再阻止对手进犯，只能眼睁睁地看着卡尔文·菲利普斯先后突破格瓦迪奥尔和查莱塔-察尔的防守，为斯特林送上致胜助攻。但正如广大球迷在赛后所说：莫德里奇已经拼尽全力，这场比赛，他不是失败者。