过去十年许多研究认为蜘蛛丝可能具有抗菌特性，使其成为一种"网状盘尼西林"，但是一些人发现了抗菌活性的证据，而另一些人却没有。根据最近发表在《iScience》杂志上的一篇论文，现在丹麦奥胡斯大学研究人员对蜘蛛丝治疗特性提出了最有力的反对意见。作者认为，之前的阳性结果是细菌污染的结果，或者是在实验中使用了具有抗菌特性的溶剂。

之前这些实验通常涉及直接接触试验或扩散试验，即把未经处理的蜘蛛丝或提取物放在已接种了测试细菌的琼脂平板上。如果平板上出现一个没有细菌的区域（称为"抑制区"），通常被解释为抗菌活性的证据。

然而，丹麦奥胡斯大学研究人员这些说法持怀疑态度。他们用七个不同种类的蜘蛛的丝进行了类似的实验，以测试这些丝对三种类型细菌的有效性。他们把蜘蛛放在实验室的室温下，巧妙地使用一个机械乐高装置，从固定的产生蜘蛛丝的蜘蛛物种中收获拖蜘蛛丝。然后将拖线丝形成小圆盘，并放置在琼脂板上。

他们用无菌剪刀和镊子收集球状网和蜘蛛网的样本，以便将污染降到最低，并将样本直接放在平板上。他们在实验中没有发现抗菌活性的证据。这与其他几项研究也报告的无效结果相一致。有人认为，蜘蛛丝的目的主要是为蜘蛛卵提供一个非常有效物理屏障。蜘蛛卵壳是由蜘蛛丝制成的，它被紧密地编织成几层厚，因此，蜘蛛丝提供的主要保护可能是以物理屏障的形式存在。

一些最常见的用于抗菌测试的溶剂包括丙酮、氢氧化钠和乙酸乙酯。奥胡斯团队测试了浸泡在所有三种溶剂中的蜘蛛丝，并将这些样品与用不含蜘蛛丝的溶剂进行测试比较。他们发现在抗菌活性方面没有区别，并得出结论，之前几项研究发现的这种抗菌活性很可能是检测溶剂的影响，而不是蜘蛛丝。