泛美卫生组织（PAHO）于17日发出警告，在新冠疫情大流行期间，过度使用抗生素与其他抗细菌药物会导致细菌逐渐产生抗药性，随著时间的推移，这些重要的抗生素药物将失去功效。
▲新冠疫情期间部份国家使用抗生素作为未经证实的治疗手段，泛美卫生组织警告这可能导致细菌出现抗药性。（示意图／路透）
根据路透社报导，PAHO表示，包含阿根廷、乌拉圭、厄瓜多、瓜地马拉与巴拉圭在内的几个美洲国家的抗药性感染病例出现激增趋势，可能是导致新冠肺炎患者死亡率上升的原因之一。PAHO主任埃蒂安（Carissa Etienne）表示，“我们发现抗微生物剂（antimicrobials）增加到前所未有的高使用量，可能会带来严重后果，让我们失去能治疗常见感染的药物。”埃蒂安说，抗微生物剂正在医院之外遭到滥用，尽管已有许多强而有力的研究证据显示这些药物对新冠患者并无帮助且副作用较大，但伊维菌素（ivermectin，常用于治疗寄生虫）与氯化奎宁（chloroquine，常用于治疗疟疾）等药物在疫情中仍然被当作未经证实的治疗手段。报导称，巴西极右翼总统波索纳洛（Jair Bolsonaro）就曾鼓吹用这两种药物治疗新冠肺炎。
埃蒂安指出，该地区医院数据显示，有90％到100％的住院新冠患者接受了这类抗菌剂治疗，却只有7％的患者出现了需要用到这些药物的续发性感染，“在整个疫情期间，我们都认为运用抗微生物剂是理所当然的，但滥用与过度使用的全面性影响可能需要几个月或几年时间才会变得明显。”
报导称，长期以来过度使用抗生素一直被视为是潜在威胁，可能导致出现对现有治疗药物具抗药性的“超级细菌”，而这一问题因为新冠肺炎大流行而加剧，製药公司的生产线中几乎没有新的抗生素，因为它的利润往往比其他药物要低得多，而且必须限制使用以保持有效性。埃蒂安认为，如同开发出新冠疫苗，未来也需要承诺并合作开发新的、可负担的抗生素。