（中央社记者陈妍君马尼拉特稿）仁爱礁距中国占据的美济礁不到20海里，但菲律宾军舰搁浅22年未拖离，是北京眼中钉般的存在。中国海警近日拦阻菲方运补，可见北京仍慎防菲国强化对仁爱礁的控制。
菲律宾、中国、越南、台湾等国家在南海存在主权争议。北京当局控制的黄岩岛（Scarborough Shoal）和永暑礁（Fiery Cross）、东门礁（Hughes）、赤瓜礁（Johnson South）、美济礁（Mischief）、渚碧礁（Subi）等南沙群岛岛礁，都在菲律宾主张的专属经济海域内。
美济礁处于中国在南海控制岛礁的最前沿，被认为是中国的「海上前哨」。
菲律宾外交部18日表示，3艘中国海警船16日在南海拦截两艘菲律宾补给船，并发射水砲，迫使补给船无法运送食物给驻守仁爱暗沙（Second Thomas Shoal，即仁爱礁）的菲国军人。
菲律宾总统大选将于明年5月登场，菲国人民即将选出新政府之际，北京为何拦阻马尼拉当局运补，仁爱暗沙重要性引发关注。
美国智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）2019年在一份报告中说，做为对北京于1994年占据美济礁的回应，菲律宾于1999年故意将二战时期的登陆舰马德雷山号（Sierra Madre）搁浅到邻近的仁爱暗沙，并派遣军力驻守。
如今，美济礁已成为中国在南沙群岛最大的前哨基地。专研南海议题的菲律宾前大法官卡皮奥（Antonio Carpio）3月接受电视专访表示，中国现在称美济礁是「他们在南海的珍珠港，是一个巨大的空军和海军基地」。
对马尼拉当局来说，美济礁距菲国巴拉旺岛（Palawan）仅130海里，中国在此建造大型海空基地，威胁不言而喻。对北京而言，菲律宾搁浅在仁爱暗沙的军舰也是一大眼中钉。
中国海警阻挠补给事件曝光后，中国智库「南海战略态势感知」平台意有所指表示，若菲律宾船只只是正常补给物资给搁浅军舰上的驻守人员，对北京来说，应是「可以忍受的」。
南海战略态势感知18日推文点名菲国外长陆辛（Teodoro Locsin Jr.）并写道：「据我们所知，正常补给是可以忍受的，否则坐滩的菲律宾军舰上的陆战队员没办法坚持这么多年。不过，在这个地物上（指仁爱暗沙）进行设施强化的任何尝试就是另一回事了。」
菲律宾前总统雅罗育（Gloria Macapagal-Arroyo）任内的总统府幕僚长提格劳（Rigoberto Tiglao）对事件也提出类似解释。
提格劳在「马尼拉时报」专栏引述未具名中国官员说，既然菲国官员声称舰上的陆战队员只是驻守这艘意外搁浅的军舰，他们允许菲律宾运补「是基于人道主义理由」。
提格劳表示，军方消息人士透露，北京要求马尼拉接受两项条件，才能持续运送补给，并以新的人员替补驻守的8人分遣队。
首先，菲方不得增加驻守人员数量，只能维持8个人，也不能提供舰上人员手枪和步枪以外的强力武器；其次，补给船不得运送材料来修理军舰，也不能在仁爱暗沙盖建筑物。
2014年中国曾拦阻菲律宾船只运补物资，迫使菲国空军只能空投补给。提格劳称，这是因为当时北京当局发现有船只正送来更多陆战队员，将使舰上的分遣队人数增加。
这次北京阻挠补给，提格劳说，消息人士声称，菲律宾船只运送物资时，上面异常地盖著帆布，「中国怀疑他们运送材料想修理军舰，甚至运送建材以在礁石上建某种设施」；他们确认并非如此后，才允许马尼拉当局恢复运补。
根据提格劳的论点，2013年5月以来，中国海警船、军舰和渔业管理船已包围仁爱暗沙，阻止菲律宾船只接近。中国只等著这艘二战时期的军舰完全锈蚀，无法住人，即可完全控制仁爱暗沙。
华府战略暨国际研究中心表示，中国于2013年5月增加仁爱暗沙附近巡逻，并于2014年3月封锁「马德雷山号」，阻挠他们取得物资长达数周。
这份报告说，中国海警船在仁爱暗沙、南康暗沙和北康暗沙（Luconia Shoals）及黄岩岛持续出现。除了水砲和小型武器外，中国海警船基本上没有其他武装，但较邻国大部分海军舰艇大得多，必要时可不使用致命武器驱逐邻国船只。
战略暨国际研究中心表示，2018年9月底到隔年9月，365天内，中国海警船至少在仁爱暗沙巡逻215天；2019年12月到去年11月底，中国海警船至少在此巡逻232天。
报告说，这凸显中国海警在南海的重要目标，在北京自称拥有主权但未建造永久性设施的岛礁例行、高度显眼地频繁出现。
由此可见，为维护北京在南海的利益和主权声索，尤其位于中国重要的海上前哨基地美济礁附近，仁爱暗沙关键的地理位置将使北京和马尼拉当局持续在此角力。中国不会放松警戒让菲律宾强化仁爱暗沙建设，甚至可能步步进逼，希望迫使马尼拉最终不得不放弃驻守马德雷山号军力。（编辑：林憬屏）1101128