新型冠状病毒（SARS-CoV-2）变种“奥米克戎”（Omicron）出现，多国对南非等正在流行的国家实施旅游限制。南非总统12月28日发表声明，批评各国做法欠缺科学根据。但自疫情爆发至今，封关及禁止入境已成为各国应对正爆发疫情国家的惯常做法，如此的入境限制是否真的有效果？
入境限制除了对入境人士强制检疫外，更进一步的是禁止所有非必要的航班及旅客进入。新冠变种Omicron病毒被正式公布后，多国随即对南非等正在流行或已发现病毒踪影的国家地区，实施旅游限制。如巴基斯坦在29日宣布，禁止香港航班入境。
图为11月29日，马来西亚吉隆坡国际机场，来自新加坡的旅客刚抵埗。（Reuters）
在新冠肺炎爆发前，全球近半世纪未曾试过如此大规模且持续的全球大流行。因此缺乏就实施旅游限制的研究。目前大部分相关研究，都是在这次新冠疫情后才开始。
不少研究结果显示，实施入境限制可在初期一定程度阻止病毒蔓延，但长远而言并无作用。一份在2021年8月发表的研究报告，针对新冠疫情在2020年爆发初期，对韩国、新加坡、香港及台湾向多地疫情实施出入境限制后进行比较。各地实施时间先后不同，但在实施限制后均取得一定防疫成果。
不过随时间发展，疫情依旧在上述4个地区散播，且在2020年中各地进行全球入境限制后，效果已远不如最初只针对中国大陆实施入境限制来的理想。研究结论指出，实施出入境限制仅对控制疫情初期传播有一定作用，要真正阻止疫情蔓延，还需看各地自己的防疫措施，与限制入境无太大关系。
医学期刊《刺针》（The Lancet）10月一份研究报告，以数学模型模拟旅游限制下的防疫效果，仅发现当疫情发生初期，且有大量境外人士入境的时候，实施限制才能起最大作用。长远而言效果很有限。
而且，目前大部分入境限制都集中在航空业，针对旅客但不包括货运，船运及陆路运输。这些都是维持物资流通必须开放，所谓出入境限制并非“全境封锁”。这些都可能成为漏洞，让病毒有机会流进其他地区。
而当病毒流进地区后，有效的追踪、隔离、与及社区的防疫警惕如佩戴口罩等才是控制疫情的关键。目前科学家普遍认为，单纯的封关措施长远而言无法阻止病毒最终流窜到其他地区，并且大规模扩散。