新型冠状病毒（SARS-CoV-2）变种Omicron（音译：奥米克戎）的出现，让人忧虑全球引爆新一波疫情。尽管目前新变种的威胁未明，但初步认为传播力不比目前传遍世界的Delta变种低，因此科学家们不敢怠慢，疫苗药厂已准备研究开发可能的新疫苗。

根据早期研究指出，Omicron变种可能传播能力较Delta变种高，而且更能躲避现时疫苗的保护机制，甚至增加康复者重复感染的风险。不过暂时未有证据显示新变种的杀伤力提高，即感染后重症化机会增加。

若疫苗无法提供有效保护，这意味药厂需要研发新疫苗抵御变种病毒，以再次筑起免疫摒障。

南非国家传染病研究所病毒学家摩尔（Penny Moore）表示，新变种有很多以前从未研究过的部分，但就观察其棘突蛋白上的位置，就能知道这新变种病毒如何能抵御人体免疫力。

为了能更接近模拟人体反应的情况，南非科学家正准备培育活的Omicron变种病毒，与取自康复或完成接种疫苗的人体血液进行测试，检视现有抗体对抗病毒的效果。研发得快　不如分配得当证明疫苗对Omicron变种保护力不足，则可能要研发新疫苗应对。莫德纳，辉瑞（Pfizer）与德国生物新技术公司（BioNTech）等药厂已针对变种病毒进行研究。特别是采用mRNA技术研发制造的疫苗，辉瑞表示最快只需6星期就能生产出第一批针对新变种的疫苗。

莫德纳表示，他们大约可以两个月内完成新疫苗，并在3个月内获得临床测试结果。

若能在短短数周内完成新疫苗的研发，将可再创疫苗研发新纪录。但药厂仍要面对生产及分配的问题，变种病毒会在南非出现，其中一个主因是因为疫苗分配不均导致。愈是有病毒流窜的地方，愈容易出现变种病毒。若新疫苗再次成为富国的专利，在疫苗终于获分配到非洲国家人民手中时，更新型的变种病毒恐怕会再次出现。