最近，中国航天科工集团证实腾云工程进行了首飞并获得成功，腾云工程是由该集团主导的空天飞机研制项目。空天飞机能以高超音速在大气层飞行，被视为是21世纪世界各国争夺制空权和制天权的关键武器之一。

其实，英国《金融时报》10月已经报道过中国在今年7月和8月进行了高超音速武器试验的消息，引发西方大国高度关注。《金融时报》11月22日又报道称，今年7月和8月中国试验的高超音速武器，是一种可携带核弹头的高超音速滑翔飞行器。这款高超音速飞行器在南中国海上空大气层的飞行过程中，发射了一枚导弹。

中国国内也有自媒体撰文称，中国在高超音速领域不断取得技术突破，如今已经反超美国。一篇由“细说科技”撰写的文章称，中国7月和8月进行了三次高超音速飞行器试验。7月16日那次试验属于一种垂直起飞，水平降落的空天飞机运载器测试；7月27日、8月13日两次测试则是一种水平起降空天飞机的测试，也就是腾云工程的空天飞机。文章称，后两次测试的飞行器更先进、更实用，表明中国“腾云”空天飞机已经遥遥领先美国同行了。

今年10月，美国军政各方就对中国高超音速技术的发展表示忧虑。美国裁军大使伍德(Robert Wood)称，美方对中国的高超音速导弹试射非常担忧，美国原本要避免研发高超音速军力，如今只能选择跟进。美国参谋长联席会议主席米利（Mark Milley）对媒体表示，中国试射的高超音速飞行器是一个以超乎寻常的速度行驶的系统，没有防御系统能够处理应对，它与冷战时期的“斯普特尼克时刻”（Sputnik Moment）非常接近。“斯普特尼克时刻”是指1957年苏联斯普特尼克一号人造卫星上天，意味着美国在航天科技领域失去了优势。

但中国官方的表态相对谨慎，中国外交部称试验是例行的航天器试验，用于验证航天器可重复使用技术，对于降低航天器使用成本具有重要意义，可为人类和平利用太空提供便捷廉价的往返方式。中国官媒则引述相关航天专家的话称，高超音速军用战机项目的研制还处于概念研究和初步试验阶段，没有公开证据显示有任何一款处于试验阶段的高超音速军用战机已经具备攻击能力，而美国军方渲染中国高超音速武器的威胁，是为了争取更多的军费投入到高超音速武器的研发中。

高超音速武器通常定义为速度是音速5倍以上，可以在较低预算中达到天基动能武器的类似效果。早在第二次世界大战时，就有德国科学家提出了相关构想，当时的目标是在高层大气中滑行，用于跨大西洋轰炸美国。在此基础上，中国科学家钱学森提出了新理论，称为“钱学森弹道”，认为有可能有一种物体能在极音速持续滑翔飞行。

冷战时，弹道导弹成为主流，高超音速武器于是被束之高阁。但是上世纪80年代，随着反导技术的完善，弹道导弹的不足也暴露了出来，因此高超音速武器再次受到关注。与弹道导弹沿固定抛物线轨迹高空飞行不同，高超音速导弹的飞行轨迹较低，可更快击中目标，更重要的是其机动性高，使得敌方难以追踪及拦截。

目前，美国、俄罗斯、中国等至少5个国家正在研发高超音速武器。2018年12月，俄罗斯就高超音速导弹进行了首轮测试，俄总统普京将被命名为"前卫"的导弹称作"绝对武器"，其最大射程可达4000公里，飞行速度是音速的20倍至27倍，可随时突破反导盾牌系统的拦截。2020年6月，美国总统特朗普（Donald Trump）宣布美国军队正在研发一种世界上速度最快的高超音速导弹，这种导弹的飞行速度将比美国军火库中现有的导弹快17倍，是俄罗斯或中国等其它国家高超音速导弹飞行速度的三倍。

美国2014年曾探测到中国一枚弹道导弹运载的HGV武器试射讯号，并将其取名为“WU-14”高超音速飞行器（约10倍音速）。2017年底，美国媒体报道称，11月份多次侦测到中国试射高超音速武器，美方判断是名为“东风-17”的中程弹道导弹，射程约2,000公里，末段弹头为高超音速滑翔体，美方认为这可能是世界军事史上第一款实战化的高超音速武器。在2019年10月中国国庆70周年阅兵式上，“东风-17”弹道导弹公开亮相。

高超音速技术是一种能够改变全球军事力量平衡的关键技术。当前，美国耗费巨资在全球建立起庞大的导弹防御系统，而中国军队部属的导弹相对美国防御系统而言并不具备优势。从理论上说，中国从本土发射的导弹在进入大气层之前都有可能被美方防御系统拦截。如果中国能够成功研发、使相关技术更加成熟完善并大批量部属高超音速武器，那么美国现有的导弹防御系统就可能会过时。

从国际媒体和中国媒体的报道来看，中国在相关技术上已经取得突破是事实，美国也有理由感到担忧。从美方的立场看，因为在导弹防御系统上拥有的绝对优势，再加上国防开支不足，在与中国竞争的同时，美国相对而言更希望在此领域能够维持现状。推荐阅读：