最近美国一家名为Epirus的防御科技初创公司发布了一段视频。视频显示，在内华达州的一个政府试验靶场里，一个由8架无人机组成的无人机群由远处飞来，飞得越来越近，这时一个机动地面站向无人机群发射了高功率微波脉冲。无人机就像被击中的鸟一样从天往下掉。

这段视频充分展示了现代战争的两大显著趋势。一是小型、廉价、轻型无人机将成为新的“简易爆炸装置”，能够对世界任何地方的军事或民用目标构成威胁。第二就是定向能武器的广泛应用。Epirus作为一家极具前途的防御技术领导者，利用微波定向能拒止了无人机上的电子设备。

这种方法潜在的革命性在于，它应用了人工智能，可以用密集的脉冲能精确瞄准频率。在我看到的演示视频中，被称为“列奥尼达斯”（Leonidas）的Epirus系统可以在相隔对方无人机几英尺远的地方拒止无人机。它可以击落大型固定翼无人机以及小型四轴无人飞行器。Epirus公司的高管指出，其系统可以让无人机的旋翼、相机或GPS导航系统失能，甚至可以植入代码操纵其运动。

美国国防部在采用新的微波技术上动作迟缓。不过，高功率微波现在终于得到了美国高度关注。前国防部长埃斯珀刚刚加入了Epirus公司的董事会，五角大楼也计划从今年开始向驻扎在世界各地的美军部署该公司的反无人机系统。但也有一些人怀疑，Epirus公司的产品在真实复杂的战场环境中能否发挥作用。

美国空军新近发布的《定向能未来2060》研究报告阐述了对抗无人机的紧迫性。报告认为，“我们正接近或已经过了定向能用于成功实施军事行动能力的临界点。”五角大楼过去一直把激光作为首选的定向能武器。但是激光器很重、需要大量的供能、不能穿透云层，而且可能需要五秒钟左右才能摧毁目标。因此，高功率微波具有自己的优势。美国参联会前副主席詹姆斯·温纳费尔德（James A. Winnefeld）上将就主张采用高功率微波进行舰船防御。

Epirus的创始人之一格兰特•维斯坦蒂格（Grant Verstandig）2009年从布朗大学辍学，第二年创建了一家医疗保健公司，后来被联合医疗公司收购。2018年7年，在雷声公司顶级定向能专家马尔（Marr）的帮助下，维斯坦蒂格成立了Epirus公司。马尔现在担任该公司的首席技术官。

与许多防御技术一样，Epirus公司的方法具有一些令人炫目、但可能尚未得到证实的潜在附带利益。公司称，高功率微波可以燃烧二氧化碳排放产生的碳，这种方法比封存便宜10倍以上。

“谁拥有定向能，谁就拥有21世纪。”维斯坦蒂格指出。这是一个大胆的断言，将震撼五角大楼。如果微波可以远距离拒止无人机，它就能干掉计算机。如果它能击落四轴飞行器，也就有可能击落导弹。对军队来说，这是一个勇敢新世界，也是一个危险的新世界。