中大医学院团队与港大合作展开的全球首个人体研究发现，若肠道内缺乏「青春双歧杆菌」，超过一半接种科兴疫苗人士未能达到预期的抗体水平，而接种复必泰疫苗人士，若缺乏这种益生菌及另一种细菌，亦会出现较低抗体水平。

中大表示，科兴疫苗副作用较低，所制造抗体成效不及复必泰疫苗，今次研究发现有助提升科兴疫苗成效。中大亦指，研究显示，调节肠道微生态将成为提升新冠疫苗成效及安全性的新方向，亦意味补充「青春双歧杆菌」可提高新冠疫苗成效并增强保护力。

中大指出，人体内的「青春双歧杆菌」会随年龄、饮食、压力及使用抗生素等而导致数量下降，而这种益生菌不能透过日常饮食补充。中大团队早前一项研究亦发现，在2000名市民中，约8成半人的肠道内缺乏、甚至完全失去「青春双歧杆菌」。

研究团队在今年4月至8月招募138名已接种两剂新冠疫苗的成年人参与研究，年龄介乎18至67岁，在接种疫苗前及打第二针后一个月，分别提供血液及粪便样本进行分析，以量度抗体水平及肠道微生态。