唐人街里有一群打字员，他们围在一个有两个房间那么大的机器周围，这个机器有着3米宽的键盘，键盘上有5000多个按钮，这些打字员们用这机器艰难地打着字。这当然不是真实的场景，而是100多年前美国报纸上的一则笑话，他们在笑话中文的“落后”，要是中文打字机被发明出来了，用起来肯定就如画面中描述得那样不便。

而此时，林语堂先生早就坐不住了。喜欢捣鼓东西的他，从1916年就开始筹划发明一个体积小、效率高，并且学习门槛低的中文打字机。