虽然仍有许多研究要做，但迄今为止的研究已经清楚地表明，许多COVID-19的幸存者甚至在感染本身已经清除后还会出现残留的症状。而那些住院的人更容易受到这些后遗症的影响。严重的COVID-19常常严重损害肺部和其他器官，而类固醇、呼吸机和ECMO等生命支持设备等拯救生命的干预措施也会对身体造成伤害。

佛罗里达大学的研究人员已经在7月发表了一项研究，显示与那些轻度至中度COVID-19的患者相比，住院的幸存者在6个月内再次住院的可能性大大增加。他们的这项新研究是基于对匿名电子健康记录的检查，而是研究了患者在一年后的长期死亡风险。

同一医疗系统中的近14000名患者接受了研究。其中包括178名被诊断为严重COVID-19的患者和246名被诊断为轻度至中度COVID-19的患者，以及许多其他病毒检测阴性但可能因其他原因患病并以某种方式接受医疗护理的患者。与COVID-19阴性的病人相比，即使考虑到年龄和性别等其他因素，那些患有严重COVID的人在患病后的12个月内死亡的可能性要高2.5倍。总的来说，超过52%的重症冠心病患者在一年的时间内死亡。然而，轻度至中度病例的死亡风险没有明显增加。

作者在周三发表在《医学前沿》杂志上的研究报告中写道："这项研究提供的证据表明，COVID-19的死亡风险增加并不限于COVID-19的最初发作，但COVID-19的严重发作会使随后12个月内的死亡风险大幅增加。"

作者指出，这些感染后的病人中约有20%的死亡是由于呼吸系统或心血管系统的问题造成的，这些部位往往直接受到冠状病毒感染的影响。但是众所周知，严重冠状病毒的症状往往是过度热心的免疫反应的结果，这种反应可能在整个身体内造成破坏，而正是这种潜在的广泛损害，很可能要归咎于在这些治愈者中看到的大多数新增死亡。

老年人更有可能因COVID-19而发生严重疾病和死亡。但是在这项研究的病人中，65岁以下的重症COVID幸存者的相关死亡风险实际上比65岁以上的病人相对更大。与年龄相仿但未受感染的人相比，他们在住院后的几个月内死亡的可能性要大三倍以上。

这些结果再次提醒我们，这种大流行病的危害比任何官方死亡人数都要深远得多。据美国疾病控制和预防中心估计，多达750万美国人曾因COVID-19而住院治疗。鉴于住院的幸存者即使在最初的折磨之后仍将面临风险，作者说，"显然，预防重大的COVID-19感染是降低COVID-19之后死亡风险的最有效方法"。