在欧元首次铸造并在欧元区各个国家中流通20年后，大量以被取消的各国旧货币计价的现金仍然存在。据估计，目前仍未被欧元区各国央行赎回的旧货币总额大约相当于85亿欧元。造成这种状况的原因不是很清楚，可能的解释有藏在床垫下的被遗忘的储蓄，也有人们出于怀旧心理而甘愿保留另一个时代的纪念品。
可以肯定的是，未被赎回的旧货币绝大多数在德国，在那里，现金一直很受欢迎，德国央行表示，将无限期地继续兑换德国马克。
而其他国家就没这么有耐心了，法国、西班牙和意大利都已经停止兑换旧币。葡萄牙已经停止兑换旧硬币，并将在明年2月停止兑换旧货币的纸币。
欧元现金于2002年1月1日首次开始流通，比欧元概念的出现晚了三年。它最初是在欧元区的12个现有成员国中使用的，塞浦路斯、爱沙尼亚和其他国家在几年后也采用了它。
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