据纽约时报报道，两名知情人士表示，最高法院三名自由派中的资深大法官斯蒂芬·布雷耶将退休，这将给拜登提供一个机会，兑现他任命一名黑人女性进入最高法院的承诺。

据一位知情人士透露，拜登预计将于周四在白宫正式宣布布雷耶退休的消息。

布雷耶现年83岁，是最高法院年龄最大的大法官，1994年由克林顿总统任命。2020年，大法官鲁斯·巴德·金斯伯格去世后，特朗普得以任命艾米·科尼·巴雷特为她的继任者，使最高法院进一步向保守派倾斜。在此之后，布雷耶成为自由派活动人士的说服目标，要求他在民主党控制白宫和参议院期间退休，好让拜登任命一位自由派的大法官继任者。

如今，保守派完全控制了最高法院，用另一位自由派大法官取代布雷耶不会改变最高法院的两派之比（6-3），也不会影响最高法院在堕胎、持枪权、宗教和平权行动等案件上的保守倾向。

但是，目前以微弱优势控制参议院的民主党人，如果想确保最高法院不会变得更加保守，可能必须迅速采取行动。如果他们在中期选举中失去哪怕一个席位，参议院的权力平衡就会发生逆转，拜登获得提名的难度就会大得多。

布雷耶的观点一直属于温和的自由主义者，其特点是尊重专家，在相互竞争的利益之间特意进行平衡，并注重基本公平。他说，他的目标是加强民主，为一个幅员辽阔、多元化的国家提供可行的法律原则。

与其他自由派法官相比，他更有可能投票反对刑事案件的被告。另一方面，随着时间的推移，他越来越反对死刑。

他在最高法院的上一个任期中扮演了主要角色，在拒绝对《平价医疗法案》的挑战中撰写多数意见，并保护了一名高中生的言论自由权利。

在去年8月份的一次采访中，布雷耶表示，他一直在纠结何时退休的问题。

他说：“退休决定涉及很多因素”。

他赞许地回忆起大法官安东宁·斯卡利亚对他说过的话。“他说，‘我不希望任命一个只会推翻我过去25年所做一切的人，’这将不可避免地影响到”布雷耶退休的决定。

他说：“我想我不会在这个位置上一直待到死——希望不会”。

多年来，有人指责大法官的判决带有政治色彩，布雷耶对此大为恼火。今年4月，他在哈佛大学法学院的一次演讲中说：“我担任法官30多年的经历告诉我，无论男女，一旦进行了司法宣誓，他们就会把誓言记在心里。他们忠于法治，而不是帮助他们获得任命的政党。”

在法官席上，他的举止很有学者风范，他漫无边际的提问，常常夹杂着各种各样的假设，可能令人着迷，也可能令人恼火。但他表现出强烈的好奇心和开放的心态。

如果拜登成功提名接替布雷耶的人选获得确认，这位新任大法官很可能要任职几十年。

拜登可能的提名人选，主要集中在两个人身上：美国哥伦比亚特区巡回上诉法院的凯坦吉·布朗·杰克逊法官，她毕业于哈佛大学法学院，并曾担任布雷耶的法律助理；二是加州最高法院的利昂德拉·R·克鲁格法官，她毕业于耶鲁大学法学院，曾担任约翰·保罗·史蒂文斯大法官的法律助理。

拜登的一些支持者敦促他把网撒得更广一些，考虑那些没有常春藤盟校学位，也没有在最高法院担任过助理，但经验丰富的候选人。

他们举例说，南卡罗来纳州哥伦比亚联邦地区法院法官J·米歇尔·蔡尔兹毕业于南卡罗来纳大学法学院，曾是律师事务所合伙人，也曾在州政府工作。去年12月，拜登表示，他将任命蔡尔兹法官填补华盛顿巡回法院的一个空缺，这表明她可能是布雷耶法官职位的有力竞争者。

一些自由派人士对金斯伯格在奥巴马执政期间不退休的决定提出质疑，她当时年事已高，并患有癌症。她在87岁时去世，给了特朗普巩固保守派大法官多数席位的机会。

布雷耶的辞职决定可能受到金斯伯格经历的影响。