美国空军宣布，第一架B-21隐形轰炸机要到2023年才能飞上天空，将原定日期至少推迟了六个月。

2022年5月20日，美国空军的一位女发言人说："最近，空军发布了对B-21隐形轰炸机的首飞时间进行了新的估计；预计在明年，即2023年"。该部门表示，它正试图在该项目上尽可能地 "透明"，"这一估计反映了项目的当前状态"。

该部门没有解释延迟的原因。然而，由于供应链问题和人力短缺，许多其他备受瞩目的项目，如波音公司的T-7A教练机，最近也被推迟了。

T-7A“红鹰”教练机，美国海军也有采购意向，因为在高教机上，美国海空军的要求高度相似。美国疫情虽然看起来似乎好转了，但实际情况仍然不太乐观。

B-21 "仍然在其在里程碑B授予时确定的成本、进度和性能的采购计划基线内，该基线是基于政府对该计划的独立估计，"这位女发言人说。

B-21“突袭者”轰炸机是一种具有隐形能力的穿透性攻击轰炸机，正在为新的美国空军开发。这种未来派战机具有双重能力，因为它可以投掷常规武器和核武器。

诺斯罗普-格鲁曼公司目前有六架隐身的“突袭者”轰炸机处于不同的开发阶段。

在宣布推迟之际，2022年3月份进行地面试验的第一架B-21 "突袭者 "轰炸机被传言准备在今年按计划发布并随后进行首飞。

2021年初，快速能力办公室负责人兰德尔-瓦尔登估计，B-21将在 "2022年中期 "飞行。3月，他声称，第一个可飞行的样机几乎已经完成，并在进行外部校准试验。

关于首次飞行的细节

"B-21项目继续确保第一架飞行试验飞机是高质量的制造和生产代表，以推动高效的飞行试验活动，并让空军能够迅速投入这一关键的战斗能力，"该女发言人说。

"当我们推出B-21时，"美国空军参谋长小查尔斯·Q·布朗将军在（2021年）9月的国防一号在线国防状况会议上说，"我们将做一些特别的事情，比如举行揭幕仪式或后续的首飞。"

美国空军正试图对国会和公众公开B-21的情况。然而，美国空军也表示，它正在 "保护敏感的计划信息不被对手利用"。

参议院和众议院军事委员会的成员最近称赞B-21是一个管理良好的示范性采购。参议员汤姆-科顿（R-Ark）最近将其描述为一个 "精致运行的项目"。

大卫-S-纳霍姆中将于2021年5月19日告诉众议院军事委员会，美国空军正在考虑购买多达145架B-21轰炸机。然而，由于工程和产品开发仍在进行中，完整的采购计划还没有最终确定。

根据美国国会研究委员会的报告，第一批B-21将是载人的，在初始作战能力（IOC）的几年后，可能会推出非载人的型号。在初始作战能力之后，核能力认证将需要大约两年时间。

该飞机的预期飞行速度还没有具体说明。但是，B-21的延伸航程、大有效载荷和预算限制意味着它将是亚音速的。B-21的尺寸、隐身性、结构和机载传感器尚不清楚。

一架B-21战略轰炸机的平均成本按2010财年美元计算约为5.5亿美元，按2019财年美元计算约为6.39亿美元。对于美国武器来说已经算便宜的了，所以美国空军才有底气说最少采购145架。但是考虑到目前美国通胀情况，也不太可能目前价格还是6亿多美元。这可能也是项目延迟的原因之一。

B-21的发动机被放置在机翼根部附近，位于机翼和机身的交汇处。袭击者的发动机进气口是倾斜的，飞机的机翼上方有排气管以掩盖四个发动机的红外信号。

诺斯罗普-格鲁曼公司的官员将B-21描述为在 "生存能力和航空性能 "方面对B-2的重大升级，并强调了隐形涂层的 "革命性 "可维护性。

该飞机很可能是一种重型战略轰炸机，能够携带核武器和常规武器。美国空军计划在B-21上装备下一代巡航导弹-- 远程防区外巡航导弹（LRSO），用于核作战。

该战机将能够携带B61系列的核自由落体炸弹，包括具有 "拨码 "能力的新型B61-12。

此外，"突袭者 "将装备"增程型联合防区外空对地导弹"（JASSM-ER）常规巡航导弹和2000磅的GBU-31联合定向攻击弹药卫星制导炸弹用于常规打击。

由于采用了开放式的架构设计，未来的改装也应该相当容易集成。这也可能保证轰炸机能够应对广泛的新的和多样化的任务。