据New Atlas报道，研究人员越来越多地发现，通过模仿自然，可以开发出能够实现以前不可能实现的功能的技术。一项新的竞赛鼓励这种思维，邀请人们提出关于自然启发的机器人的想法......而获胜的作品将被制作成机器人。

最近的“仿生”机器人的例子包括一只探索瓦砾的“老鼠”，一只清理石油泄漏的“水黾”，以及一种抓取精致物体的植物卷须。自然机器人大赛的组织者正在寻找更多这样的想法。

重要的是，机器人应该执行一项帮助世界的活动。参赛者不必弄清楚他们的机器人如何工作的所有细节，他们只需要说明它模仿的是什么动物或植物，提供它的用途描述，并提供它的图纸--该图纸不一定要特别好。

所有参赛作品将由一个机器人专家小组进行评判，他们将着手建造一个完整功能的获胜概念版本。该机器人--连同想出它的人的名字--将于7月公布。它的设计和代码将是开源的，因此任何人都可以在他们认为合适的情况下建立它。

小组成员包括来自萨里大学的Robert Sidall博士，他创造了基于壁虎的攀爬机器人；来自瑞士EPFL研究所的Raphael Zufferey 博士，他帮助开发了Robobee机器人蜜蜂；来自慕尼黑工业大学的Sophie Armanini教授，她制造了许多拍打翼微型飞行器；来自英国皇家艺术学院的Sina Sareh博士，他开发了受章鱼启发的抓手；以及来自伦敦玛丽女王大学的Ketao Zhang博士，他在快速奔跑的动物基础上创造了腿部机器人。

“我们的主要目的是促进对生物仿生学的兴趣，并让工程研究办公室以外的人发挥一些创造力，” Sidall表示。“当我访问学校或与公众交谈时，我经常得到一些伟大的即兴演讲，所以这是一个机会，可以从绘图板上取下一些可能不会被制造出来的东西。”

任何年龄或教育背景的参赛者都可以通过该大赛的网站提交作品。