凤凰军事 ( ) • 2022-08-09 10:38
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美国空军拥有机型最复杂最充足的战机规模,预警机、运输机和加油机这些机动性不高、作战能力不强的机型,也长期维持着较高的战备率。值得注意的是,美国空军正在考虑对装备的KC-46加油机做出减少机组人员的决定,即取消副驾驶的位置,保留主驾驶位和加油管操作员。

通常情况下,加油机机组人员应该由主驾驶员、副驾驶员和一名加油管操作员构成,取消副驾驶就意味着未来承担加油机飞行任务的只有一名飞行员,这十分考验飞行员的能力。当美国空军公布此消息后,很多的美军飞行员对此表示了强烈的反对,美国空军为何要做出这样的决定?

加油机对美军的重要性

美国空军装备有大量的加油机,总数量超过500架,主要机型为KC-46、KC-10和KC-135,其中最为先进的是KC-46 A。KC-46 是在波音商用 767 机身的基础上发展而来,它能为64架不同的战机加油。除了有三位机组人员以外,它还能搭载58位伤病员,总载油量能达到96吨。

由于加油机需要长时间在空中执行加油任务,配备一位飞行员容易因为驾驶疲劳而出现事故,通常都会配备两名飞行员轮流交替驾驶。然而,美国空军却做出了减少驾驶员的决定,此意为何?主要还是跟美国空军在亚太地区的军事部署行动有关。

为了遏制中国的发展,美国在中国周围设置了三条岛链进行封锁,每条岛链上都有大量的军事基地,还部署了众多海军舰艇和空中作战飞机。随着中国海军舰艇和远程作战飞机以及远程导弹的发展,美国部署的第一岛链和第二岛链已难以对中国形成威胁。

为此,美国将在亚太地区的军事部署重心放在了夏威夷军事基地,并部署了少量隐形战机。如果美国要在亚太地区掌握军事主动权,这些战机显然不够,战斗时仍需从美国本土调集大量F-35到前线。F-35的续航能力是有限的,跨越大洋作战时,需要加油机的支持,才能保障其顺利来返。

对于跨洲际活动频繁的美国空军,装备加油机是不可或缺的选择。因此,美国的加油机数量总是要比其他国家多出很多,这都是它为了满足不同战场需求所做出的决定。没有加油机的协助,美国空军在远程作战上就会处于被动,而这个弱点被解放军所抓住了,并专门为此制定了一套攻击美军加油机的作战方案。

“砍掉”加油机副驾驶

中国空军的歼-20就是应对美国空军加油机的利器,加油机没有强大的作战能力,被导弹锁定后那就是插翅难飞。美国空军一旦失去大量的加油机,其战机便难以在空中维持长久作战,这正好给了解放军削弱美国空军战斗力的机会,找准加油机打就能获取先机。

歼-20具备较强的隐身性能,它可以凭借着这种优势突袭对方的防御网,向对方的加油机发射携带的空空导弹将其击落。在导弹面前,没有反抗能力的加油机一击则落。这个弱点如此明显,美国空军当然不可能不知道,为了减少加油机遭到解放军歼-20袭击造成的损失,美空军决定“砍掉”加油机副驾驶。

加油机上的飞行员是飞行技术过硬的人才,美国空军认为减少一名飞行员,就会降低潜在伤亡风险。空军飞行员的培养难度很高,给加油机配备两名飞行员,一旦飞机被击落,造成的损失会对空军形成极其不利的影响。若飞行员减损严重,后续可能难以满足美国空军的需求。

而且减少一名飞行员后,加油机还能搭载更多的燃料,在美国空军看来是一举两得的事情。反正加油机在歼-20面前只有坐等挨打的份,何不“砍掉”加油机副驾驶减少可能产生的损失。美军的实际行动表明他们的弱点已经被解放军抓住,歼-20的路走对了。

飞行员短缺

然而,砍掉一名飞行员后,其余人员的工作量就相对增加了,肯定会引起很多人的不满,不少美军飞行员就直接要求美国空军停止这样的做法。减少一名飞行员的确降低了在空战中存在的损失,但对另一名飞行员和加油管操作员来说,他们所面临的危险就会成倍增加。

加油机的工作很是繁重,过少的机组人员会带来极大的安全隐患,虽说飞行员的身体素质比普通人强,但在连续飞行长时间飞行的过程中,飞行员也会产生不适和疲劳,这会对驾驶战机造成极其严重的后果,最后可能形成加油机不是被击落的,而是因为驾驶员疲劳驾驶而出现意外坠毁的。

从美国空军为降低损失而减少加油机副驾驶员的动作来看,表面上是为了应对来自歼-20的战斗力,背地里其实折射的是美空军缺乏飞行员的现实。美国军队“用兵慌”的问题在这些年来很明显,很多年轻人不愿意参军,也不想打仗,飞行员的缺口自然就变得很大。

美国便想通过减少加油机副驾驶员的方式,保留更多的战备人员,为以后做准备。但这样也起不了多大的作用,反而会造成更大的伤亡率。在美国空军飞行员就公布的消息感到不满时,又传出了最先进加油机KC-46存在质量问题,这对美军飞行员的安全加重了威胁。

美军明明知道自身存在的弱点,却还要三番五次加以挑衅,这不就是将自己人往火坑里推,美国飞行员肯定是难以接受的,飞行员不足的情况或许会变得更加严峻。不管美国空军采用什么战术,中国解放军都决不允许有任何战机在未经允许的情况下向我们发起威胁,否则不管对方有多少架战机,最后都会惨烈收场。

总的来说,美军飞行员在朝着不足的态势发展,只能以减少战机飞行员配置的方式,挽救困局。但这个方法并不能长久使用,要不然会引起美国飞行员的大量反感。