你有没有想过你和宇航员是否有什么共同之处？有一点是肯定的，而且数字还不少：有206个，那就是你的骨骼。一项关于宇航员骨质流失以及返回地球后骨骼能否恢复的关键问题一直是医学和天文学界关注的话题。

史蒂芬-博伊德博士，麦凯格骨与关节健康研究所所长和康明医学院教授在2015年发起了TBone研究。为了确定骨骼是否在"长期"航天飞行后得到恢复，研究人员在七年的时间里对17名宇航员在航天飞行前后进行了监测。该研究发表在《科学报告》杂志上。尽管当你在地球上时，它可能看起来与你个人无关，但这项研究对于了解一般的骨骼健康至关重要。

该研究的主要作者、运动学助理教授Leigh Gabel博士说："骨质流失发生在人类身上--随着我们的年龄增长、受伤或任何我们不能移动身体的情况，我们会失去骨质。了解发生在宇航员身上的情况以及他们如何恢复是非常罕见的。它让我们能够在如此短的时间内观察身体内发生的过程。我们必须在地球上跟踪一个人几十年才能看到同样数量的骨质流失，"Gabel说。

研究人员飞往德克萨斯州休斯顿的约翰逊航天中心，在宇航员发射到太空之前，在他们返回地球之后，以及在6个月和12个月之后再次扫描他们的手腕和脚踝。

她说："我们发现，大多数宇航员在太空飞行一年后，承重骨只得到部分恢复。这表明由于太空飞行造成的永久性骨质损失与地球上十年的年龄相关骨质损失差不多。"

这种损失发生的原因是，在地球上通常是承重的骨骼，如你的腿，在微重力下不必承担重量--你只是漂浮着。

"我们已经看到宇航员在从太空飞行返回后由于虚弱和缺乏平衡而导致行走困难，还有一些人兴高采烈地在约翰逊太空中心校园里骑着自行车来见我们进行研究访问。"博伊德说，宇航员在返回地球后实际上有相当多的不同反应。

卡尔加里大学前校长和宇航员罗伯特-瑟斯克博士，亲身体会到返回地球是多么的诡异。"正如身体必须在任务开始时适应太空飞行一样，它也必须在任务结束时重新适应地球的重力场，"瑟斯克说。"疲劳、头重脚轻和不平衡是我返回时的直接挑战。骨骼和肌肉在太空飞行后需要最长的时间来恢复。但是在着陆后的一天内，我又感觉到作为一个地球人的舒适。"

与那些飞行时间较长的宇航员相比，一些飞行时间较短的宇航员，在6个月以下的任务中，下半身的骨骼强度和密度得到了及时的恢复。

接触宇航员的机会很少--研究小组包括两名来自欧洲航天局（ESA）的成员，Anna-Maria Liphardt博士和Martina Heer博士，以及两名来自美国宇航局的成员，Scott Smith博士和Jean Sibonga博士。该研究由加拿大航天局资助，与欧洲航天局、美国宇航局以及来自北美、欧洲和亚洲的宇航员合作进行。

由于未来的太空任务正在探索前往更遥远的地方，该研究的下一次迭代将探索更长时间旅行的影响，以支持有一天可能超越国际空间站的宇航员。

正如瑟斯克所说："宇航员将在这十年中冒险进入深空，在未来的几个世纪中，人类将在其他星系中居住。让我们现在就推动空间探索的前沿，使这一愿景成为可能"。