凤凰军事 ( ) • 2022-09-20 22:24
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随着前英国军情5处处长、内廷宫务大臣安安德鲁·帕克折断了一根白色的棍子,放在伊丽莎白女王的棺材之上,宣告了女王长达70年的统治结束了。内廷宫务大臣并不是什么秉笔太监,而是负责协调王室活动,充当君主与上议院之间的沟通渠道,并履行礼仪职责的官员。

很多人都知道英国女王伊丽莎白二世在二战期间参过英国陆军的辅助部队,主要职责是机械师和卡车驾驶。但是很多人不一定知道美国陆军航空队(美国空军的前身)的一架B-17“飞行堡垒”轰炸机就是以她的名字命名的。

二战期间共有近200万美军曾经在英国驻扎,其中很多都是18和19岁的小伙们,想法也很朝前。比如美国空军轰炸机机组人员 就将B-17轰炸机命名为“伊丽莎白公主”,以纪念以纪念国王乔治六世的长女,未来的英国女王约克伊丽莎白(他老爸之前是约克公爵)。

诺曼底登陆日一个月后,盟军奋力德军防线解放巴黎。在英国王室正在访问英国各地空军基地,以表示对战争努力的支持。国王、王后和公主将会见了美国空军和地勤人员,与他们握手,并对美国对英国的援助表示赞赏。

在听说即将访问位于瑟莱的第306轰炸大队后,佩里·拉斯特上尉的B-17飞行堡垒机组人员和第407轰炸中队(H)决定做一些特别的事情作为回报。他们在B-17飞行堡垒轰炸机的机头上画了“伊丽莎白公主”,向未来的英国女王致敬。

这个想法的灵感来自于飞机的乘务长爱德华·s·格雷戈里(Edward S. Gregory)上士,他也给伊丽莎白公主写了一封信,邀请她来为飞机洗礼。他觉得他的轰炸机应该在船头上开瓶香槟以示好运——就像战列舰一样。

当公主收到他的请求时,她意识到这对男人来说意味着什么。但是王室和有英国轰炸机司令部、第8航空队强烈反对。此外,当他们听说飞机上已经写着她的名字时,他们很震惊。

他们反对这个想法的理由是合理的。一架轰炸机及其机组人员完成25次飞行任务的几率非常低。到1944年夏天,每次任务的平均损失率仍在3%到5%之间。据统计,一半以上的现役B-17轰炸机在执行了二十多个任务后就被击落或注销。最大的风险是,如果德国人找到哪怕是一个扭曲和烧焦的碎片,上面写着“伊丽莎白公主”,他们会宣传取得了重大胜利。

然而伊丽莎白公主的理由也同样合理,所以她坚持自己的立场。如果这些人愿意为盟军的事业冒生命危险,那么她觉得她至少可以允许他们在飞机上使用她的名字。她毫不动摇地回信说,她将在1944年7月6日访问瑟莱期间为这架飞机命名。

经过一番争论,她的父亲国王乔治六世最终提出了一个妥协方案:轰炸机将被重新命名为“约克玫瑰”, 约克这是她的名字,也是她一个人的名字。这样一来,即使飞机丢失了,纳粹也没法宣传取得巨大胜利。轰炸机的机组人员欣然同意,并希望洗礼仪式能给他们带来比通常的兔子(相当于护身符)更多的好运。毕竟,他们的生命处于危险之中,迷信也越来越多。

7月6日,国王、王后和伊丽莎白公主乘车来到瑟 莱。吉米·杜立特中将亲自率领美国欢迎代表团。54架B-17飞行堡垒编队在头顶轰鸣,作为盛大的空中敬礼。格雷戈里上士亲自送给公主一束24朵白玫瑰以纪念这一时刻。之后,她会见了机组人员,与他们握手,然后微笑着向围在飞机周围的数百名美军挥手,他们每个人都希望能一睹英国王室的风采。

这个计划的一个小问题是没人能找到香槟。只好从当地的酒吧买了一瓶烈性苹果酒,这似乎更适合美国人。它是用绳子装在布袋里从机头吊下来的。为了防止瓶子撞到机首下方的炮塔,在两支50口径机枪之间安装了一块金属板,上面画着“约克玫瑰”和一朵白玫瑰。这一主题在飞机闪亮的铝制机头的两侧重复出现,格雷戈里上士和他的两名地勤人员完美地完成了抛光工作。

当媒体拍照时,伊丽莎白公主把瓶子拉了回来,向前扔去。她的目标是正确的,苹果酒飞溅到机首下方的炮塔。之后,一位摄影师拍下了公主穿着迷人的淡紫色连衣裙和搭配的帽子的彩色照片。

随后,王室成员在军官食堂共进了一餐。尽管公主身边都是高级军官,但她清楚地知道,给她这份荣誉的是一名军人,所以她大部分时间都在和爱德华·格雷戈里上士交谈。后来当他们离开时,厨房的工作人员送给她一瓶冰淇淋,这在战时的英国是一种罕见的礼物。

第二天和之后的几个星期,“约克玫瑰”号执行了更多的任务。这架飞机克服了重重困难,存活的时间远远超出了所有人的想象。它的第一批机组人员,佩里·拉斯特上尉,已经接近他们的旅程的尾声,他们已经在飞机上执行了大部分任务,其中一些任务被命名为“伊丽莎白公主”。当他们轮换回家时,第二组机组人员被分配到这架飞机上。他们也完成了整个旅程。然后小弗诺·f·戴利中尉和他的队员们被分配到下一个任务。他们执行了23次任务,也几乎完成了他们的旅程。然而,在这架飞机的第63次任务中,“约克玫瑰”的运气终于用完了。

1945年2月3日的那次行动是对柏林的一次大规模突袭。纳粹抵抗预计会非常激烈,第407轰炸中队出动9架飞机。他们都到达了目标上空,投下了炸弹。然而,当中队转向英国时,集中的密集炮火瞄准了中队的三架飞机。其中一架失去了一个机翼并旋转下坠。第二架飞机失去了两个引擎,转向中立国瑞典,最终飞到了林卡比,在那里飞机和机组人员被扣押,直到战争结束。“约克玫瑰号”也被击中了,失去了一个引擎。在机组人员前往英国和回家的途中,它在运送燃料。然而,他们落后了,最终从人们的视线中消失了。

三个半小时后,从无线电中听到机组人员说,他们已经越过英吉利海峡,预计将抵达英国。然而“约克玫瑰”号从未抵达。这架飞机及其9名机组人员的任何痕迹都没有被发现。那天飞机上还有第十个人,著名摄影师Guy Byam。所有人都被宣布为行动中失踪,推定死亡。

“约克玫瑰”号的消失为盟军的事业完成了最后一项使命——它的消失使德国人失去了任何宣传胜利的希望。“约克玫瑰”为盟军的事业服务的时间远远超出了人们的想象,就像伊丽莎白本人后来作为英国最受爱戴的女王,服务的时间也超出了人们的预期。因此被网友戏称为超长待机。 如果不是感染新冠,女王活的时间会更长,因为她的妈妈伊丽莎白王太后,被希特勒称为“欧洲最危险的女人”活到101岁。(幂谈天下/张幂)