阿兹海默症是一种让患者大脑逐渐萎缩的疾病，通常会大大影响患者的脑部功能与生活品质，目前除了人类之外，还没有发现其他物种有罹患阿兹海默症的证据。但是最近国外有科学家解剖鲸豚大脑，发现牠们的大脑有类似人类阿兹海默患者的生物标记（Biomarker），并推测阿兹海默产生的失智症状可能是鲸豚搁浅的原因之一。

综合外媒报导，这篇研究近期发表在学术期刊《欧洲神经科学期刊》（European Journal of Neuroscience）上，研究团队解剖了22只因搁浅死亡的瓶鼻海豚、长肢领航鲸与白喙斑纹海豚，在其中有3只鲸豚的大脑找到人类阿兹海默症的生物标记，发现牠们脑内大量神经胶质细胞堆积的状况与人类阿兹海默症患者十分相似。

研究团队表示，目前仍不清楚这些鲸豚大脑退化的原因，但是相当有可能是鲸豚搁浅死亡的原因之一。另外，也没有证据能确认鲸豚大脑出现的变化是否跟人类的阿兹海默症一样会使人出现认知障碍与失忆，一切都需要透过追踪活体研究才能找到解答。

由于阿兹海默症无法根治，一旦出现症状病情通常就不可逆，因此许多科学家积极地在动物界寻找类似症状，试图找出疾病背后的原因。而这次在鲸豚身上首次看见与人类阿兹海默症同样的生物标记，研究团队认为是「相当重要的一步」，若是未来能够观察到阿兹海默症的触发因素，或许就能研究出治疗与预防的办法。