发表在PeerJ Life & Environment上的一项新研究对影响极度濒危的鸮鹦鹉的生育能力的因素提供了关键性的见解，鸮鹦鹉是一种原产于新西兰的不会飞的鹦鹉物种。该研究的结果对旨在改善该物种缓慢的人口增长的保护管理工作具有重要意义，并强调需要采取平衡的保护管理方法，同时考虑到人工饲养和其他管理策略的短期利益和潜在的长期负面影响，这些发现在鸮鹦鹉保护管理中有着直接的应用。

研究人员提出了以下建议：

应尽可能限制对雄鸟的人工饲养；与以前的策略相反，在巢中保留雌性雏鸟是优先考虑的。

应最大限度地提高种群密度，以便在麋鹿群中有足够的雄性，确保雌性有足够的配偶选择，但雌性与雄性的性别比应保持在栖息地可以支持的范围内。

人工授精也应继续进行，以确保足够的精子竞争和增加创始人的代表性。

低繁殖能力限制了鸮鹦鹉（Strigops habroptilus）的种群恢复，不频繁的繁殖、高不孕率和低孵化成功率阻碍了保护工作。鸮鹦鹉的繁殖是不定期的，与某些树种的大量结果同步，特别是rimu树（新西兰陆均松，Dacrydium cupressinum），每2-4年才结果一次。

两个月大的鸮鹦鹉。资料来源：Dianne Mason, 2009/新西兰保护部

像鸮鹦鹉这样的野生受威胁物种的保护策略依赖于提高生存率和生产力，以增加种群增长。诸如栖息地恢复和捕食者控制等方法被用来提高生存率，但最限制恢复的往往是繁殖能力的问题。人工饲养，即由人类圈养动物经常被用于受威胁物种保护计划，主要是通过提高发育到成熟期间的存活率来提高生产力。

该研究使用贝叶斯混合模型来研究人工饲养、其他环境因素和鸮鹦鹉的繁殖力之间的关系。

研究结果表明，保护管理的某些方面无意中影响了鸮鹦鹉的繁殖能力。人工饲养的管理干预虽然毫无疑问地提高了雏鸟的存活率，但却降低了鸟的生育能力。这种影响的性别差异表明，人工饲养对雄性的交配行为的影响大于雌性，这与在人工饲养的雄性鸮鹦鹉而不是雌性中发现的标志性行为相符。

研究还发现，雌性的交配行为--包括一夫多妻制和重复交配--可能是由鸮鹦鹉的高水平精子竞争所驱动，以提高受精的可能性。

这项研究的结果表明，收集详细的纵向数据，并在其他受威胁的鸟类物种中调查人工饲养和性别比例的类似影响是至关重要的。

关于鸮鹦鹉

这些不会飞的鸟儿身长可达64厘米（25英寸），有细密的黄绿色斑点羽毛，有明显的面部圆盘，有猫头鹰式的朝前的眼睛，周围有特殊纹理的羽毛圆盘，灰色的大嘴，短腿，蓝色的大脚，以及相对较短的翅膀和尾巴：这些特征的组合使它在鹦鹉中是独一无二的。它是世界上唯一不会飞的鹦鹉，是世界上最重的鹦鹉，也是夜行性的，草食性的，身体大小有明显的性别差异，基础代谢率低，而且没有雄性父母的照顾。它是唯一拥有一夫多妻制繁殖系统的鹦鹉。也可能是世界上最长寿的鸟类之一，据报道它的寿命可达100年。

鸮鹦鹉是极度濒危物种；已知的成年个体总数仅有249只，所有这些个体都被命名和标记，仅仅分布在新西兰海岸的四个小岛上，这些小岛已经被清除了捕食者。

鸮鹦鹉的名字是毛利语，意译为"夜行鹦鹉"。