败血症是身体对感染的极端反应，每年夺去1100万人的生命。仅仅消除感染性病原体还不足以让病人在严重的感染中存活下来，减轻感染和免疫反应对器官造成的伤害也是至关重要的。IGC的先天免疫和炎症研究小组专注于这第二个方面，它仍然不是败血症治疗干预的一部分。

败血症是一种严重的医疗状况，由对感染的过度免疫反应引起。如果没有得到迅速和有效的治疗，它可能导致器官衰竭和死亡。

一个潜在的解决方案可能来自于癌症治疗中常用的一类药物：蒽环类药物。研究小组先前表明，这些药物可以防止患有败血症的小鼠出现器官衰竭，而不影响感染本身。这启发了德国的一项临床试验，以确定使用蒽环类药物是否能改善败血症的结果并降低患者的死亡风险。然而，为了充分利用这些药物，有必要理解它们如何对感染提供耐受性。

为了探索这一点，研究人员在小鼠的免疫系统细胞中测试了不同的蒽环类药物。结果令人惊讶：这些抗癌药物在低剂量给药时限制了细胞产生的促炎症介质的水平。当研究人员用这些药物治疗患有败血症的小鼠时，这一效果可以得以维持。

下一个挑战是了解这些药物如何控制炎症。"我们发现蒽环类药物控制着免疫系统细胞中的相关炎症基因，"IGC的研究人员和该研究的共同作者Ana Neves-Costa解释说。通过与细胞的DNA形成复合物，这些药物避免了驱动这些基因表达的因素的结合。因此，细胞会产生更少的炎症分子。该研究人员补充说："这种新机制特别重要，因为它缺乏在化疗中施用大剂量这些化合物所造成的副作用"。

"通过这项工作，我们找到了一个可能的新解决方案，以更有效地治疗由夸张的炎症引起的疾病，如败血症和类风湿性关节炎，"Luís Moita解释说，他是一名医生，是领导这项研究的IGC的主要研究人员。"他补充说："鉴于这些药物已经被批准在临床上使用，将这些药物重新用于新的治疗方法将比从头开始容易得多。该研究中描述的基因表达的调节和对炎症的限制也很可能有助于蒽环类药物在癌症治疗中的有效性，这些都是以前没有认识到的。"2023-02-04