今天早些时候，SpaceX从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地的太空发射场40号发射了最新一批Starlink卫星互联网卫星。这次发射是SpaceX今年的第31次任务，也是其迄今为止的第230次整体任务。这是在该公司从加州范登堡空军基地发射另一批卫星后的几天。SpaceX公司的Starlink卫星群是同类中最大的，每次发射都为该网络增加了大量容量，该网络在北美和全球用户中得到了极大的欢迎。

虽然今天的任务看起来是SpaceX的常规任务，但它实际上是猎鹰9号进行的最重的发射之一。自该公司首次开始发射卫星以来，SpaceX的Starlink卫星已经有了很大的发展，与第一次送入轨道的航天器有了很大的不同。

这些变化也制约了猎鹰9号的能力，使其无法像以前那样发射大量卫星，这在今天的发射中很明显。这次任务将56颗Starlink卫星送入轨道，有效载荷的重量超过17吨，接近猎鹰9号火箭的最大载荷量。这些更重的发射通常是为了填补Starlink卫星的第五个Shell。这个是Starlink二代星座的一部分，但在等待Starship发展成熟时，SpaceX已经开始用相对轨道较高的V1.5卫星填充轨道。

今天的发射是在一个43度的轨道倾角上。倾角是指卫星的路径与它所运行的物体的赤道所形成的角度。180度的轨道遵循赤道路径，而90度的轨道则覆盖了一个星球的极地（顶部和底部）区域。

以43度倾角飞行的卫星的覆盖地面路径

43度的倾角是针对Shell 5 Starlink卫星的，而轨道参数是SpaceX x Gen2获得FCC批准的一部分。Shell 5也见证了SpaceX在猎鹰9号上发射一些最重的有效载荷，而今天的发射是这个Shell的第九次发射，九次发射中的七次将56颗卫星送入轨道，这一部分的工作也是猎鹰9号迄今为止飞行的最重有效载荷。'

Shell 5发射对SpaceX来说至关重要，因为它们扩大了STarlink在南半球和美国西部低纬度地区的覆盖范围。Starlink有150多万用户，导致各地用户的速度降低。然而，这一趋势已经开始逆转，最新的网速测试数据显示，美国的用户在2023年第一季度比2022年第四季度的速度更快。然而，墨西哥的用户遭受了大面积的降速，Shell 5的发射应该有助于解决这一拥堵问题。

SpaceX今天第11次重复使用猎鹰9号助推器，卫星进入150公里的停放轨道。SpaceX的发射任务暂时将卫星放在较低的轨道上，以测试它们，并轻松地使任何发生故障的航天器脱离轨道。然后在接下来的一个月左右，它们的轨道会升高，然后到达最终目的地。每次Starlink发射都会为卫星群增加超过Tbps的通信容量。