美国前年展示号称「第六代战机」的新型战略隐形轰炸机B-21后，空军正计划购入最少一千架名为「协同作战飞机」的无人驾驶战斗机，配合B-21或F-35战机联合作战。

根据美国空军的要求，协同作战飞机的飞行速度要接近音速、可携带导弹和其他武器、攻击敌方飞行器地面或海上目标，并能透过人工智能自主飞行和适应不断变化的战争形势，以及可用作空中侦察及通讯中枢。

美国《华尔街日报》报道，五角大楼将于夏天前，从六间制造商中挑选两间建造协同作战飞机。其中波音为澳洲皇家空军开发的人工智能无人战斗机「MQ-28幽灵蝙蝠」，是六间制造商的飞机之中，唯一一款已完成首飞的喷射无人机。它能够自主飞行或跟随战机飞行，机头可以快速更换不同装备或武器。

报道又指，空军期望通过人工智能技术，令战机机师在驾驶舱内控制协同作战飞机执行任务，或由地面控制员一人操控十多架协同作战飞机，同时配合大批已预设执行任务的飞机，破坏敌方防卫和诱敌。

由于每架协同作战飞机执行任务的次数有限，美国空军认为不需用贵价零件，希望将成本压低到大约二千万至三千万美元一架，并于2029年前完成建造数百架执行飞行任务。

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