英国《金融时报》3月26日文章，原题：印度漫长的选举季受益者是谁？ 还有不到一个月的时间，全球规模最大的民主选举就将在印度拉开帷幕，预计将有9.68亿公民参与。而由于印度特有的国情，这场选举将会成为一场持久战。

本次大选投票将持续7个阶段，从4月19日到6月1日，共计6周的时间。现任总理纳伦德拉·莫迪有望再次连任。

由于时间太长，到 6 月 4 日选举结果揭晓时，印度将进入季风前的炎热季节，气温可能攀升至 40 摄氏度，届时举行大规模集会非常危险。

这个看似后勤的问题也会带来政治影响。反对党表示，漫长的竞选活动会使他们在与莫迪的竞争中处于不利地位，因为莫迪正在努力增加其第三个任期的议会多数席位。

大选投票真的需要这么久吗？印度拥有全球顶尖的IT技术人才，他们开创了“印度堆栈”——一个通过电话号码或二维码进行线上实时结算的数字生态系统，其效率高于许多发达国家。“数字印度”难道不能在一两天内把投票搞定么？

分析师和官方人士认为，答案是否定的。在这个暴力事件与选举如影随形的国度，部署观察员和安保力量需要充足的时间。犯罪分子曾通过持枪劫走票箱的“抢票”行为，破坏了许多选举活动。

曾于2009年任印度首席选举专员的纳温·乔拉称，“我那个时候努力把选举周期控制在5.5个阶段，想要再缩短是不可能了”，当年的选举活动从4月16日一直持续到了5月13日。

尽管如今与大选相关的暴力事件有所减少，但分析人员指出，在某些邦和地区，风险仍然存在。这意味着，在选举不同阶段的间隙，政府需要几天时间调配警察和武装部队。

来自发展中社会研究中心的桑杰·库马尔指出：“如果国家想在某天举行投票活动，那么就需要大量的安保支持，但这仅凭政府是无法实现的。”

印度幅员辽阔，风貌多样，从印度洋的群岛到喜马拉雅山巅，多样化的地理特点也为选举带来了挑战。上周，印度外交部长苏杰生谈到了“穿越城市、偏远村庄和具有挑战性的地理地形”，以及与包括老年人和残障人士在内的选民接触所面临的挑战。

在最近的一次发布会上，印度选举委员会发言人称，大选将努力抵达每一个人，这其中包括1800万名首次参与大选的选民，1.97亿20多岁的选民，以及4.8万名具备了选举权的跨性别人士。

花费数周进行选举的模式在印度由来已久。拉马钱德拉·古哈的著作《甘地之后的印度》中记载，印度独立后，1951-1952年间举行的首次选举就面临“很多极度困难”的挑战：他们在河流上搭建了桥梁，在小岛边部署了军舰，只为将选票送到每一个人手中，那次投票持续了4个月之久。

自那以后，印度大选的周期变短了。1980年，英迪拉·甘地时隔3年再次走马上任，此次大选仅仅持续了4天。然而近些年，印度大选好像又回到了老样子：2019年，投票共进行了7个阶段，花费39天。而今年该环节更将长达44天。

对手称，投票阶段的延长将有利于莫迪。本周，因税务纠纷导致账户冻结，在野的印度国民大会党申诉称大选存在不当竞争，认为印度人民党在资金方面处于有利位置，因此战线的拉长将为莫迪的连任增加胜算。国民大会党秘书长杰伦·兰密施称，“我们被迫将选举活动延长两周，这会消耗大量的资金。”反对党支持者认为，选期的延长，将让莫迪有更多时间在人民党原本处于不利地位的主要邦（例如马哈拉施特拉邦）争取选票。

“在一个半月的时间内多次举办活动，将为印度人民党及其领袖莫迪总理争取更多游说的时间”，曾在国民大会党工作过的媒体从业者尼吉尔·阿尔瓦称。随着大选季的到来，此类声音必将愈演愈烈。但它们很难影响到印度庞大的选举机制：五年一度的“民主节”已然到来，一切只能按部就班。（作者约翰·里德，华泽勋译）