西武狮队本季来势汹汹，开季之后取得6胜3败的战绩（截至4月7日止），尤其在对战三连霸球队欧力士的系列赛取得2胜，相信会让这支去年战绩排名太平洋联盟倒数第二的狮子军士气大振。

西武狮队今年有另外一个焦点是40岁资深主砲中村刚也的生涯500轰纪录里程碑。中村刚也虽然已经高龄40，不过去年还获得3-4月MVP，并打出团队第一的17支全垒打，身手依然健在，也给了球迷不小的希望，能够在引退之前完成生涯500支全垒打的伟大纪录。

日本职棒史上，完成500轰的只有8名选手，分别是：王贞治868支、野村克也657支、门田博光567支、山本浩二536支、清原和博525支、落合博満　510支、张本勲504支、衣笠祥雄504支。中村刚也目前累积471支全垒打，居日本职棒第12名，距离第10名金本知宪的476轰只差5支全垒打，本季就挤进TOP10应该不成问题，不过大家最期待的还是500轰里程碑。

西武狮队史上培养出不少的全垒打好手，包括了大家耳熟能详的清原和博、秋山幸二、田渊幸一、中西太，不过队史上却还没有产生过500轰打者。在西武打过最多全垒打的清原和博是329轰，他在1986-1996年间效力于西武，不过1997年起行使FA自由球员转队到中央联盟的巨人队，后来累积了NPB史上第五高的525支全垒打。另外就是「AK砲」的Akiyama秋山幸二，1981-1993年间效力西武期间累积328轰，不过因为一场3对3的「世纪交易」于1994年起转队到大荣鹰队，后来到2002年引退为止累积了437支全垒打。

现年40岁的中村刚也，从2002年起一路效力西武至今，没有太大的意外应该也会在西武引退，终其职业生涯都穿西武球衣，因此他也有机会成为西武队史唯一的500轰打者，名留西武队史上。

不过因为还有29支全垒打的距离，以他近几年的量产速度，加上年纪，预计花费两个球季，2025年达成的机会较高，届时绝对会是一大话题。或许球迷会觉得中村刚也早已过了巅峰，不过2021-2023这3年他都有双位数全垒打的量产，分别是18轰、12轰、17轰，平均15.7支全垒打，因此虽然要再拚30支左右颇为辛苦，但不是没有机会。

中村刚也今年对乐天的开幕战还扛下先发第五棒、DH的任务，显见在西武监督松井稼头央的作战蓝图中还是有一定位置，有助于他的个人纪录达成。配合上他丰富的优胜经验，团队成绩争取优胜也是不可或缺的要角，无疑将是西武2024年想要夺回优胜的关键人物。