太阳能电场开放羊群放牧，让羊群帮忙除杂草。路透
美国太阳能电场常有杂草遮盖到发电用的太阳能板，华尔街投资人为了解决这个问题、又不造成污染，想到以放牧羊群除草的妙方。外界估计，约有500座太阳能电场找上牧场合作，并借此争取地方支持。
英国金融时报(FT)报导，通膨削减法的税务优惠，以及部分企业的投资，已协助美国太阳能产业去年以历来最快的速度成长，装置容量足以供应约600万户美国家庭所需。
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太阳能电场也已和从美东到美西的牧场主人合作，清除太阳能面板附近的杂草。美国太阳能放牧协会(ASGA)的资料显示，过去两年来，以绵羊啃食生长在太阳能面板周围青草与俄罗斯蓟的太阳能电场数量增加了十倍。
ASGA估计，27州的500座太阳能电场，共有8万只绵羊在占地约10万英亩的土地上吃草。羊儿可触及太阳板底下的角落和缝隙，而笨重的除草机难以修剪到这些地方。波克夏子公司BHE再生能源光在加州托帕斯(Topaz)的设施，就有5000只「羊儿大军」。
DE Shaw再生能源投资公司(Desri)主管盖特说，通常会签署所谓的植被管理合约，评估羊群是否为实用选项，在一些情况下，这个方案非常适合。
Desri表示，现在管理约3000英亩的太阳能放牧土地，牧场主人带著羊群造访一处发电场时，每英亩可获得1元，每100英亩土地约需200只羊，通常一年造访两到三次。
Desri发展执行主管佩顿说，一些太阳能电场原为农地，是当地社区难以接受的转变，但若这些土地也能用来放牧羊群，有助减轻地方人士的迟疑。
但一些绿能集团认为放牧羊群是弊大于利。佛州再生能源集团发言人说，羊儿吃杂草的地点未必是业者希望之处，而且羊毛也会卡在变流器里，造成设备损坏。