近年虚拟人物、AI无人直播等技术兴起，多个大陆影音社交平台出现「虚拟枕边女友」服务。据浙江《潮新闻》报导，此类服务表面主打「哄睡、助眠」，实则是要引流消费者购买「软色情」内容（指披著合法的外衣，打著色情的擦边球。），主播每月收入可达人民币3万元（合约新台币13.5万元），观看者不乏学生族群。

根据俄通社报导，虚拟男友、女友在2014年就已经出现在大陆淘宝等购物平台，人们可以与虚拟聊天对象说话唱歌，并在需要时保持联系。湖北经视曾报导一位男性使用者，他认为自己跟虚拟女友聊得很投机，就像身边真的有一个女朋友。

潮新闻记者调查，随著AI虚拟人物不断进化，虚拟枕边女友也因应诞生。她们一般在晚上10点开播，在线上聊天唱歌。12点之后便开始露出「真面目」——衣著暴露的虚拟动画人物，搭配真人主播不时发出亲吻、喘息和吞口水的声音，通过性暗示话语，引诱观众送礼物。

部分虚拟枕边女友粉丝数达十几万，也有不少新主播，今年已经开播48场，场均观看人次1.2万。短影音平台也亦存在大量虚拟男友、声控男友，作法如出一辙。

潮新闻指出，虚拟枕边女友直播间只是一个导流入口，背后是「软色情」的温床，主播会在直播平台外建立私密群组，聊天尺度比直播平台更大，不少粉丝毫不避讳地在聊天间使用「擦边表情包」。

群组更重要的目的是为主播带来额外收入的「小课」（意指更大尺度的直播），群组中的影片充斥撒娇、喘息、摩擦大腿和胸部等声音。如果在直播间消费达到一定数额，也可以私讯主播领取录音和影片。

潮新闻分析，虚拟枕边女友已经发展成一条完整产业链。不少网红经纪公司招募平台表面上应征「声音主播」，实则是要发展虚拟枕边女友业务。通过教材培训，虚拟枕边女友新主播最快三到五天就能上线。

针对虚拟枕边女友乱象，多个平台持续监管整治。上海中岛律师事务所律师邢妍告诉潮新闻记者，「应当充分考虑这类行为对社会风气和未成年人造成的不良影响，若不加管控，可能会导致未成年人不当效仿，甚至可能诱发猥亵、强奸等暴力型犯罪。」

根据大陆国家网信办《网络信息内容生态治理规定》，对带有性暗示、性挑逗等易使人产生性联想的内容，将其认定为网路不良讯息。另根据大陆国务院《互联网信息服务管理办法》，网路用户和平台不能有暗示、挑逗信息，不能散布淫秽色情信息，网络服务提供者有对内容经营管理的责任。