关于人工智能(AI)的影响，当前有两种看似相互矛盾的叙事。第一种叙事是，该行业将由少数几家科技巨头主导，他们掌握着转变我们生活的数据、计算能力和诀窍。他们会赚得最多的利润。

第二种叙事是，AI是一种极具颠覆性的技术，它将踢翻现有的经济棋盘，使那些更为敏捷的颠覆者能够发明全新的游戏。现实是：这两种叙事可能都符合实情。

斯坦福大学(Stanford University)本周发布为全球AI行业把脉的《人工智能指数报告》(Artificial Intelligence Index Report)。这份500页的报告为上述两种论点都提供了依据。但最引人注目的是，目前美国大公司——包括谷歌(Google)、Meta和微软(Microsoft)——的足迹遍布研究、投资和AI模型开发。

私营企业无疑吸引了许多最有才华的AI研究人员。2011年，美国和加拿大新培养的AI博士研究人员中，约有41%留在学术界，相同比例的人进入工业界。到了2022年，只有20%的人留在学术界，约70%的人进入工业界。

报告称，过去20年里，这些研究人员帮助美国打造了61个最知名的AI模型，而欧盟和英国打造了25个，中国有15个。

但开发这些模型的成本已出现飙升。报告估计，OpenAI为了训练其GPT-4模型，在计算能力上支出了7800万美元，而谷歌在Gemini Ultra上支出了1.91亿美元。去年，美国私营部门AI投资总额达到672亿美元，显著高于第二名和第三名：中国（78亿美元）和英国（38亿美元）。

有些人提出，AI将成为让其他一切经济活动得以开展的基础，就像是21世纪的铁轨或电信网络。如果是这样，美国科技巨头可能会逐渐篡夺政府、投资公司和立法者的一部分传统职能，从而在建设和运营基础设施的同时，自行制定和执行相关规则。

“主要结论是（企）业界占据主导地位。”编写该报告的斯坦福大学以人为本人工智能研究所(Stanford HAI)副所长拉塞尔•沃尔德(Russell Wald)表示，“我们需要找到让公共部门仍有一席之地的方式。”

但是，尽管美国科技巨头可能会开发出最强大的AI模型，但他们无法控制这些模型的所有应用方式。就此而言，其他国家和中小型公司有巨大的机会与之竞争。斯坦福大学报告最耐人寻味的方面之一是，公众认知调查显示，与西方发达国家的人们相比，新兴经济体的人们似乎对AI带来的可能性抱有更热切的期盼。

益普索(Ipsos)去年进行的一项调查显示，70%以上的印尼、泰国和墨西哥受访者认为AI利大于弊。相比之下，美国和法国的这一比例仅为37%。加拿大施瓦茨赖斯曼研究所(Schwartz Reisman Institute)进行的另一项调查显示，在巴基斯坦、肯尼亚、印度和巴西，自称是ChatGPT日活跃用户的受访者比例高于美国或英国。

中国将AI应用于现实世界用途的速度很快，拥有全球61%的AI专利，远高于美国的21%。在工业机器人方面，中国也在加速扩大领先地位，安装量占全球总量的21%。

人口结构在塑造态度方面发挥着重要作用。印度出生的学者、即将出版的《从悲观主义到希望》(From Pessimism to Promise)一书的作者帕亚尔•阿罗拉(Payal Arora)表示，世界上大约90%的年轻人生活在西方发达国家以外，他们热衷于参与数字经济。对他们中的许多人来说，技术就是机遇。

“悲观主义是那些能够承受生活在绝望之中的人的特权。”阿罗拉本周在于英国剑桥举行的明德路技术与民主中心(Minderoo Centre for Technology and Democracy)会议上表示，“我们需要戳破悲观主义的泡沫。”

就像会上其他人回应的那样，美国AI公司的主导地位可能会产生新形式的技术封建主义或数据殖民主义，就像社交媒体领域发生的情况那样。在这个新的世界秩序中，新兴经济体将成为规则的接受者而不是制定者，自主权被进一步剥夺。但也有一些人认为这只不过反映了当下的现实。AI可能会给他们一个改写剧本的机会。

译者/和风