来自佛州圣奥古斯丁市的37岁男子阿扎雷洛，19日在审理川普封口费案的纽约曼哈顿刑事法院前自焚。图为警员在现场灭火。(欧新社)
前总统川普的封口费案19日结束陪审团遴选作业，选出12名陪审员和6名递补陪审员，全案订于22日开庭审理，不料法院外当天发生一起自焚事件，也为这起全国关注的刑事案蒙上一层阴影。
根据纽约时报报导，包括五名曼哈顿居民在内、组成的12名陪审员和六名递补陪审员宣誓就职时，位于法院对面的公园，37岁男子阿扎雷洛(Max Azzarello)突然引火自焚，虽然紧急送医抢救，但伤势严重，性命垂危。
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虽然自焚动机不明，但此事明显引起全国媒体关注，法院发言人贝克(Al Baker)坦承「整个法院都因该自焚事件受到影响」，就连多名陪审员也饱受压力而深感不安，其中一人甚至坦承自己过于紧张，担心无法走完整个审理程序。
不过该案仍依照既定日程在19日午休过后，主审法官默钦(Juan M. Merchan)举行一场听证会，听取双方论点，以确定如果川普为自己辩护作证，检察官可能会问他哪些问题。
另外在陪审团遴选过程中，辩护律师关注重点在于陪审员对川普个人的看法，完全符合这位共和党准总统候选人长期以来对「公平」的坚持，川普首席辩护律师白朗奇(Todd Blanche)强调：「对川普而言，至关重要的就是我们知道我们会得到公平对待。」
77岁的川普被指控伪造34项商业文件，以掩盖向成人电影女星丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付13万元封口费，以隐匿2006年双方发生不当性关系的内幕。
报导指出，检察官白艾荣(Alvin Bragg)将传唤关键证人柯恩(Michael Cohen)出庭作证，后者是川普前律师，正是由他向丹尼尔斯付款，而且已于2018年坦承违反竞选财务等其他联邦法律。
检方表示，川普为了赢得总统选举，否认上诉指控，坚决不认罪，该案也是美国前总统首次面临刑事审判，虽然检方针对川普的指控属于E级重罪，也是纽约州最轻的重罪类别，不过一旦罪名成立，川普将面临四年或以下刑期，或者也可能获得缓刑。
来自佛州圣奥古斯丁市的37岁男子阿扎雷洛，19日在审理川普封口费案的纽约曼哈顿刑事法院前自焚。(取自X平台)