维尔纽斯地理位置
维尔纽斯是立陶宛的历史古都。历史学家Romas Batūra认为传说中公元1253年明道加斯加冕成为立陶宛国王的京城Voruta，就是维尔纽斯。根据切斯瓦夫·米沃什的描述，“有一位立陶宛统治者，在一次打猎后在篝火边睡着，做了一个预言性的梦。解梦以后，就在他刚才睡觉的地方建造了一座城市。”该市第一次在文献中被提及是在公元1323年，当时格底敏大公写信给德国的城市，邀请德国人和犹太人来到京城定居。公元1387年，Gediminas的继承者约盖拉给与该市马格德堡权利。
公元1576年的维尔纽斯
在公元1503年到公元1522年期间，该市周围建起了城墙，有9个城门和3座塔。在齐格蒙特二世的统治下，维尔纽斯达到了发展的顶峰。他在公元公元1544年将宫廷搬到这里。在此后几个世纪中，维尔纽斯持续地增长。增长部分也是由于国王斯特凡·巴托里在公元1579年创立了维尔纽斯耶稣会大学，这所大学很快就发展成该地区最重要的科学与文化中心之一和波兰立陶宛联邦最著名的科学中心。该市的政治、经济和社会活动都很活跃。在该市快速发展期间，向立陶宛大公国庞大版图内乃至国外的移民开放。每个团体都对这座城市的生活做出了独特的贡献，使得手工业、贸易和科学繁荣起来。俄波战争（公元1654年－公元1667年）期间，维尔纽斯被俄国军队占领了数年，该市遭到了掠夺和纵火，市民遭到屠杀。该市失去了多年来成长的动力，但人口仍然逐渐回弹，19世纪初，该市人口达到20,000人，是北欧最大的城市之一。
公元1795年第三次瓜分波兰以后，维尔纽斯被俄国吞并，成为维尔那省的首府。俄国占领期间拆毁了城墙，到公元1805年，已经只剩下黎明门一座城门。公元1812年，拿破仑在远征莫斯科途中，占领了该市。公元1831年十一月起义以后，维尔纽斯大学被关闭，俄国人的镇压阻止了该市的发展。公元1863年一月起义期间，市内发生了激烈的战斗， 被人称“刽子手”的米哈伊·姆拉约夫残酷地镇压下去。起义之后所有公民自由被取消，波兰语和立陶宛语被禁止使用。
第一次世界大战期间，从公元1915年到公元1918年，维尔纽斯和立陶宛其他地区均被德国占领。公元1918年2月6日，在维尔纽斯宣布了《立陶宛独立法案》。德国军队撤退以后，立陶宛武装被向前推进的俄国占领军所击退。维尔纽斯多次易手：波兰自卫队控制了一段时间，以阻止该市被俄国布尔什维克军队占领；然后波兰军队恢复了控制，苏联军队又再次占领。红军于公元1920年华沙战役被击败后，撤离维尔纽斯。公元1920年10月7日，波兰签署了Suwalki条约，承认维尔纽斯地区属于立陶宛。。不过，同年10月9日，Lucjan Żeligowski将军率领波兰军队撕毁和约，突袭占领维尔纽斯。该市及周围地区成立了中立陶宛共和国（Vidurio Lietuvos Respublika）。公元1922年2月20日，整个地区成为波兰的一部分，维尔纽斯成为维尔诺省的省会。立陶宛民族被迫离开该市，并且禁止在公众场合使用立陶宛语，因此波兰人和犹太人逐渐占该市人口的大多数，立陶宛人只是一个人数很少的少数民族，仅占人口的0.8%。
1923年的维尔纽斯
在这期间，维尔纽斯经历了一个快速发展的时期，维尔纽斯大学重新开放，改名为斯特凡·巴托里大学，城市的基础设施也得到显著改进。到公元1931年，该市拥有195,000名居民，名列波兰的第五大城市，还拥有生产名牌收音机的Elektrit工厂。不过，一些立陶宛人对当时的经济增长提出质疑，认为当时维尔纽斯的生活水准显著低于当代立陶宛的其他地区。
公元1939年8月23日秘密的《苏德互不侵犯条约》签订以后，在9月19日，苏联入侵波兰并吞并了维尔纽斯。10月10日，立陶宛政府接受了苏联的最后通牒，容许苏联在立陶宛境内设立军事基地，交换条件是使维尔纽斯回到立陶宛。10月28日，苏联红军从维尔纽斯撤到郊外，将这座城市交给立陶宛军队。10月29日，在市中心举行了一个隆重的仪式加以庆祝。不久以后，立陶宛开始了从考纳斯迁都到维尔纽斯的进程。不过，在迁都完成之前，公元1940年6月，整个立陶宛被苏联占领，成立了一个共产党政府——立陶宛苏维埃社会主义共和国，首府设在维尔纽斯。
公元1941年6月，德国军队占领了维尔纽斯。德国人在犹太人众多的维尔纽斯旧城中心地区建立了两个犹太人隔离区。较小的一个隔离区在10月就被“清算”。较大的一个隔离区一直持续到1943年，期间也定期进行大批屠杀。 公元1943年9月1日，联合游击队组织（Fareinigte Partizaner Organizacje，纳粹占领的欧洲第一支犹太游击队）组织了一次隔都起义，起义失败后，隔都被完全毁灭。立陶宛265,000名犹太人中有大约95%都被屠杀，许多人被杀的地点是在旧城中心以西10公里处的Paneriai。
公元1944年7月，苏联军队重新夺回维尔纽斯。内务人民委员会（NKVD）逮捕了波兰家乡军的领导者。维尔纽斯被并入苏联，不久以后成为立陶宛苏维埃社会主义共和国的首府。第二次世界大战结束后，大批的波兰人立即被从苏联占领的立陶宛驱逐到波兰，同时将立陶宛人移入维尔纽斯。这一历史事件大幅改变了维尔纽斯的人口构成。
公元1989年8月23日，爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛3个波罗的海国家有2,000,000人组成贯穿三国，南端直抵维尔纽斯的人链，要求三国从苏联独立。公元1990年3月11日，立陶宛苏维埃社会主义共和国最高苏维埃宣布立陶宛从苏联独立，恢复独立的立陶宛共和国，公元1991年1月9日，苏联做出了反应，派遣一支部队。1月13日，在苏联军队进攻广播电视大楼和维尔纽斯电视塔时，有14人身亡，超过700人受伤。苏联最终在公元1991年承认了立陶宛独立。
此后，维尔纽斯试图清除苏联时代的历史痕迹，并迅速转变为一个现代化的欧洲城市。许多古老的建筑得到修复，包括历史上屡次遭到俄国当局拆毁的纪念性建筑三十字架，并在内里斯河以北发展了“新城市中心”商务区，预计将成为该市主要的行政和商务区。这一区域包括现代化的住宅区和零售区，以及市政建筑和最突出的建筑——一座129米高的欧洲塔。近年来已经建成许多现代化的商务和零售中心，还有许多其他项目正在等待实施。
