作者：史蒂芬 巴克斯特

本人翻译

第三章

蕾吉娜的一切都开始出错了，就在天空中闪烁着奇异光芒的那个夜晚。回首往事，她常常会想，寂静的天空中发生的大事怎么会与地球上的事务、生命中的血液和污垢如此紧密地联系在一起呢？她想，她的祖父一定能理解这种预兆的含义。但她还太小，无法理解。

而那个夜晚的开始是如此美好，如此明亮。

那时蕾吉娜只有七岁。

当她听说母亲正在为她的生日派对打扮时，蕾吉娜扔下她的娃娃，欢呼着跑过别墅。她绕着庭院的三面跑了一圈，从那个带祭坛的小庙宇——她的父亲看起来很恼火，正在那里向三位家庭神灵——三位母亲——献上每日的酒和食物——穿过主楼，经过那个她被禁止进入的旧浴室——然后跑到她母亲的卧室。

当她到达那里时，朱莉娅已经坐在她的沙发上，手里拿着银镜对着她的脸。朱莉娅从额头上拂去一缕浅色的头发，恼怒地对卡图曼杜亚嘟囔，卡图曼杜亚手里拿着梳子和发夹，从她的女主人身边退后。这个奴隶女孩十五岁，瘦得像芦苇，有着黑色的头发、深棕色的眼睛和宽阔黝黑的五官。不过，今天她的脸色苍白，汗水淋漓。这里还有另外两个女奴，她们拿着彩色香水瓶和精油站在一旁，但蕾吉娜不知道她们的名字，也没有理会她们。

蕾吉娜跑上前去。“妈妈！妈妈！让我来帮你梳头！”

卡图曼杜亚拿着梳子，用她浓重的乡下口音低声说：“不，孩子。你会弄坏它的。而且没有时间——”

这就像她在蕾吉娜还是个小女孩时对她说话一样，当时卡图曼杜亚被送给蕾吉娜作为她的同伴和监护人。但蕾吉娜不必听从一个奴隶的命令。“不！”她厉声说道。“把梳子给我，卡图曼杜亚。把它给我！”

“嘘，嘘。”朱莉娅转过身，用她那修剪过的精致的纤细手指握住女儿的小手。她穿着一件简单的白色束腰外衣，很快就会换上晚上精心准备的服装。“你吵什么！你想把我们的客人吓跑吗？”

蕾吉娜凝视着母亲的灰色眼睛，那双眼睛和她自己的眼睛如此相似——家族的眼睛，祖父总是说，烟雾弥漫的眼睛。“不。但我想这样做！卡图曼杜亚说——”

“好吧，她是对的。”朱莉娅拉了拉蕾吉娜自己那乱蓬蓬的金发。“让她帮我梳头。我总不能顶着一头像是整天被倒挂在脚踝上的头发去参加我的生日派对吧，对吧？”这逗笑了蕾吉娜。“我告诉你吧，”朱莉娅说。“让卡塔（即卡图曼杜亚）帮我梳完头发，然后你可以帮我戴珠宝。这样怎么样？你总是很擅长挑选合适的戒指和胸针。”

“哦，好的，好的！戴上那条龙。”

“好吧。”朱莉娅微笑着吻了吻她的女儿。“就为了你，我会戴上那条龙。现在安静地坐在那里……”

于是，蕾吉娜坐了下来，朱莉娅则转过身去照镜子，卡图曼杜亚继续为女主人梳头。这是一种精致的发型：中间的头发编成辫子，向后拉出并缠绕在一起，而另一条辫子则直接从朱莉娅的额头上拉出，横在头上。默不作声的女仆们用香水和精油涂抹头发，卡图曼杜亚用漆黑的簪子固定头发，与朱莉娅明亮的金发形成鲜明对比。

小蕾目不转睛地看着。这是一种复杂的款式，需要花费时间和心思来梳理，还需要一整组仆人的集中关注，这也是——就像蕾吉娜在一次她并不真正理解的成人谈话中听母亲说过的——她一开始穿这件衣服的原因。别人可能会把钱埋在家族的陵墓里，但她要把家族的财富分给大家，让所有人都知道。而且，这在欧洲大陆也很时髦，至少根据最近从欧洲大陆造币厂传到英国的硬币上的图案来看是这样。朱莉娅决心跟上最新的潮流，即使她被困在英国的西南角，离罗马再远也不会掉到世界的边缘。

小蕾当然喜欢派对。哪个七岁的孩子不喜欢呢？朱莉娅举办了很多这样的宴会，奢华的场面照亮了杜诺瓦利亚郊外的别墅。但比起宴会本身，蕾吉娜最喜欢的还是这些精心的准备工作：微妙的香味，沉默的奴隶们手中瓶子发出的轻微碰撞声，梳子梳过母亲头发时发出的嘶嘶声，以及朱莉娅或温柔或坚定的指示，她熟练地指挥着她的小团队完成复杂的任务。

随着造型的继续，朱莉娅对蕾吉娜微笑着开始轻声歌唱——不是用她的英国母语，而是用拉丁语，一首她父亲教给她的古老而奇怪的歌。尽管蕾吉娜在祖父的坚持下努力学习拉丁语，但这首关于神秘消失的神灵的歌对蕾吉娜来说仍是莫名其妙。

朱莉娅的头发终于弄好了。卡图曼杜亚让侍女们拿着香水瓶和面霜走过来。有些小瓶子雕刻得很精致，蕾吉娜最喜欢的是一个光头小孩形状的香水瓶。朱莉娅选择了一种以动物脂肪为基底的檀香和薰衣草面霜，为她的脸颊涂了一点白铅，用烟灰使她的眉毛与她的金发形成鲜明的对比，还有一种她最珍贵的香水，据说来自一个叫埃及的遥远地方。蕾吉娜被严格要求不许玩弄这些东西，因为它们已经变得很难找到了；她的母亲说，在一切恢复正常，横跨帝国的贸易大通道重新开通之前，她只有这些奇妙的东西，它们非常珍贵

终于到了挑选首饰的时候了。当朱莉娅把戒指戴到每个手指上时，其中大部分都镶嵌着宝石和徽章，蕾吉娜要求让她亲自给母亲带上龙形胸针。这是一个非常古老的英国设计，但采用的是罗马风格，银色的漩涡几乎大到蕾吉娜的小手都握不住。她拿着这枚奇妙的胸针走近朱莉娅，母亲笑了，脸颊上的白铅像月光一样闪闪发亮。

时值仲夏，午后漫长。天空蔚蓝得像一只乌鸦的蛋，万里无云，即使太阳早已消失，天空依然明亮。

在慢慢暗下来的灯光下，客人们或步行、或骑马、或坐着贵妃椅陆续到来。他们大多来自最近的城镇杜诺瓦里亚。他们中的一些人站在院子里夏日的凉风中，围着蕾吉娜一生中从未使用过的喷泉，而其他人则坐在沙发或篮子里的椅子上，聊天、喝酒、谈笑。他们开始挑选石板矮桌上摆放的食物。有新鲜出炉的圆面包，还有一碗碗英国种植的水果，如覆盆子、野草莓和山楂。除了咸肉，还有大量牡蛎、贻贝、蚶子、蜗牛和鱼露，以及花大价钱从欧洲大陆弄来的无花果和橄榄油。其中的亮点是烹饪劳动的炫耀性奢侈：撒上蜂蜜和罂粟籽的睡鼠、大马士革香肠和石榴、酥皮豌豆蛋。

宾客们大声赞叹着朱莉娅最新的装饰。正厅的灰泥墙壁上画着紫色或灰色的蓝纹块，拱顶是由绿色勾勒出的小矩形组成的优雅图案。蕾吉娜了解到，旧式的设计——以大自然为主题，仿大理石花纹、花环和烛台上都装饰着黄色的大麦穗——在欧洲大陆已经严重过时了。她父亲曾大声抱怨过重新粉刷墙壁的费用，以及如今很难找到工人。她的祖父只是扬了扬他那浓密的眉毛，说了一些关于在别墅的另一半被烧毁而你又没钱修复的情况下粉刷另一半是多么荒谬的话......

但在小蕾年轻的眼里，新设计比旧设计好看多了，这才是最重要的。

第一批客人到来后，娱乐活动很快就开始了。朱莉娅请来了一个讲故事的人，他是个老人——也许有五十岁了——留着灰黑色的大胡子，非常凶猛。他完全凭记忆讲了一个冗长而复杂的故事，讲的是英雄库尔韦奇如何追求巨人伊斯巴登的女儿。这是一个凯撒来临之前的古老故事。很少有人听他讲故事，就连蕾吉娜也因为太激动而不敢久留，尽管她知道这是个好故事，但老人整晚都在耐心地讲他的故事，讲了又讲，随着宴会的进行，随着酒的作用，他低沉的嗓音会吸引更多的注意力。晚会开始时，音乐家们更受欢迎。他们演奏的乐器既有来自英国的，也有来自欧洲大陆的，有骨笛、盘管乐器、竖琴、西塔拉琴和提琴。

茱莉亚的父亲，也就是蕾吉娜的祖父也来了。埃提乌斯是个高大的军人，在国外历险之后，现在驻扎在一个神秘的、听起来像魔法一样遥远的地方，名叫长城。为了独生女儿的二十五岁生日派对，他跑遍了整个不列颠教区，在别墅里跺着脚，大声抱怨着所有的开销。他神秘地说：“就好像莱茵河从未结冰一样。”

蕾吉娜的父亲马库斯是个瘦弱、笨拙的男人，一头剪得很整齐的黑发，脸上带着焦虑不安的神情。他穿着长袍。穿这件正式的衣服需要技巧，因为它非常重，你必须走得正确，才能让帷幔轻松垂下，而马库斯并不习惯这样。因此，他走起路来慢吞吞的，就像穿着一件巨大的铅衣。无论他如何小心翼翼地走每一步——他也不敢往下走——珍贵的长袍都会拖在地上，或者折叠起来，笨拙地拍打着，或者掉落下来，露出里面的白色外衣。

但马库斯却自豪地戴着他那顶前端朝前的弗里吉亚帽，这标志着他是库伯勒教的信徒，虽然过时，但在当地却很流行。基督诞生四百年后，基督教成为帝国的宗教。但在外省，基督教仍是城市和别墅的崇拜，占人口大多数的农村居民仍在坚持他们古老的异教方式。即使在精英阶层，古老的崇拜也依然存在。库伯勒本身是一位来自安纳托利亚的母神，在被征服后传入罗马。

如果说马库斯在有礼貌的场合总是很笨拙的话，那么茱莉亚自己就完全是个女主人了。她在长袖衬衫外面套了一件斯托拉，系在腰间。厚厚的蓝红相间的斯托拉面料颜色鲜艳，褶皱厚重，她的肩上还披着一件幔帐，上面别着一枚精美的龙形胸针。她没有一根头发显得格格不入，在蕾吉娜看来，她照亮了每个房间，比任何青铜灯或烛台都要明亮。

至于蕾吉娜自己，她在房间和庭院中穿梭，油灯和蜡烛像陨落的星星一样闪闪发光。卡图曼杜亚一直跟在她的身后，他对蕾吉娜能吃的食物和能喝的饮料都有严格的规定（尤其是在臭名昭著的大麦麦酒事件之后）。无论蕾吉娜走到哪里，人们都会弯腰向她问好，女人们脸上涂满了厚厚的粉末，男人们满脸是汗水和葡萄酒或啤酒的味道，但每个人都面带微笑，称赞她的发型和衣着。她一边吟诵着拉丁文诗句或对基督的祈祷，一边随着音乐翩翩起舞，吸引着大家的目光。蕾吉娜知道，总有一天，她会成为像母亲一样高贵典雅的淑女，拥有自己的奴隶随从——没有一个像卡图曼杜亚一样笨拙黧黑，她对此深信不疑——她会成为自己宴会上的焦点，和母亲的宴会一样奢华，甚至可能就在这座别墅里。随着夜幕降临，她只希望能让太阳从地平线上升起，把可怕的就寝时间再推迟一些。

这时，爷爷把她拉到一边。他带她穿过餐厅尽头的折叠门，来到露台上，在成排的苹果树和覆盆子藤丛中。瓷砖地板摇摇欲坠，但乡村景色美不胜收。天空一片昏暗，第一颗微弱的夏星从蓝天中探出头来；她可以看到苍白的星河，在这个季节，星河横贯天顶。蕾吉娜已经知道，拉丁语中的 "villameant "指的是 "农场"：她可以看到谷仓、粮仓和其他建筑的轮廓，以及白天牛群吃草的田地。在别墅边界外连绵起伏的群山中，一簇簇灯光闪烁。这是一个令人愉悦的夜晚。

但埃提乌斯的脸色却很严厉。

埃提乌斯是个大块头，强壮而沉稳，与这光鲜亮丽的环境格格不入。她本以为埃提乌斯会穿着盔甲来参加宴会。但他穿着一件简单的未漂白羊毛外衣，下摆和袖子上有彩色条纹。他穿着士兵的鞋子，厚厚的木底用皮条绑在巨大的脚上。虽然他没有佩戴武器，但蕾吉娜可以看到他手臂肌肉上深深的伤疤。

马库斯告诉她，埃提乌斯曾在野战军中服役，并在康斯坦提乌斯的指挥下在欧洲度过了四年。康斯坦提乌斯战败了。除了像埃提乌斯（Aetius）这样的孤军奋战者之外，野战军被解散或并入其他部队，再也没有回来。马库斯对这一切以及不列颠军队的衰弱状况喃喃自语。但蕾吉娜不懂这些，而且她比她那脾气暴躁的老父亲更乐观，她认为康斯坦提乌斯的故事相当令人兴奋。一个来自不列颠的皇帝！但当她问起他的冒险经历时，埃提乌斯只是望着她，苍灰色的眼睛深陷而晦暗。

现在，他蹲下来面对小蕾，用一只大爪子握住她的小手。

她紧张得结结巴巴地说：“我做错了什么？”

卡图曼杜亚在哪里？

蕾吉娜瞥了一眼四周，第一次发现女奴并不在她习惯的位置上，而是在她身后几步远的地方。“我不知道。我没有摆脱她，祖父。这不是我的错。”

“我会告诉你她在哪里，”他说。“她在房间里。在呕吐。”

蕾吉娜开始惊慌失措。被埃提乌斯训斥比母亲的训诫要糟糕得多，肯定也比父亲的训诫要糟糕得多；如果被埃提乌斯抓住，那就真的意味着麻烦了。“我什么也没做，”她抱怨道。

“你确定吗？我知道你以前是怎么做的，”他说。“你会让她绕着圈跑，直到她头晕为止。你妈妈告诉过我。”

这是可耻的事实。“但那是很久以前的事了。应该有几个月了吧！那时我还是个小女孩！”

“那为什么卡塔病了？”

“我不知道，”小蕾抗议道。

他的眼睛眯了起来。“我不知道我是否应该相信你。”

“应该！”

“但你并不总是说实话是吗，小蕾？我担心你会变成一个被宠坏的任性孩子。”

蕾吉娜努力忍住不哭，她知道埃提乌斯认为这是软弱的表现。“我妈妈说我是个好女孩。”

埃提乌斯叹了口气。“你母亲非常爱你。我也是。”但朱莉娅并不总是那么明智。他握着她的手的力道变轻了。“听着，小蕾，你不能这样。等你长大了，生活就不一样了。我不知道事情会怎样，但肯定会不一样。我觉得茱莉亚并不总是明白这一点，所以她没有教你。”

“你是在说康斯坦提乌斯吗？”

“那个小丑，还有其他东西，是的。”

“没人告诉我任何事，我不知道你什么意思。反正我不在乎……我不想让事情变得不一样。”

“在这个世界上，我们想要什么并不重要，孩子，”他平和地说。“现在，关于卡塔。你必须记住，她是个人。是奴隶，没错，但也是个人。你知道她有一个女王的名字吗？”是的，一个布里甘特人女王的名字，一个可能与克劳狄乌斯皇帝本人对峙过的女王的名字。正如蕾吉娜所了解的那样，布里甘特人是一个古老的部落，很久很久以前，正是克劳狄斯将不列颠带入了帝国。“但现在，”埃提乌斯说，“那个皇室家族穷得不得不把子女卖为奴隶。”

“我父母为我买了卡塔。”

“是的，他们说过。但卡塔还是公主的女儿。你能有个奴隶随从已经很幸运了从前什么都有奴隶。你会有一个奴隶为你报时——一个人形沙漏！但现在，只有你母亲和少数几个人相信他们养得起奴隶。无论如何，你不能伤害卡塔。”

“我没有。”

“但她确实病了。”

蕾吉娜回想了一下，想起了卡塔在朱莉娅穿衣时脸色苍白的样子。“但在派对之前她就病了。我看到她了，去问问她怎么了。”

“是吗？”埃提乌斯仍然心存疑虑，松开了她的手。“好吧。如果你撒谎，你心里会知道的……哦。”他的眼睛睁大了，巨大的头向后仰去，他抬头看着天空。

她吓了一跳，也抬头看去。她过了一会儿才发现天空中的那道光。它就在那条巨大的星带中间——一颗新的星星，比其他任何星星都亮，像一支快要熄灭的蜡烛一样闪烁着。人们手里拿着饮料和食物，从别墅里走了出来，他们的谈话声渐渐消失，因为他们都抬头看着那奇怪的光，他们的脸在最后一抹暮色中像硬币一样闪闪发光。

尽管晚上很暖和，但蕾吉娜突然觉得很冷。“爷爷，这是什么意思？”

“也许没什么，孩子。”他把她搂在怀里，她用纤细的体温抵住他的力量。她听到他在喃喃自语：“但这是一个强大的预兆，强大的预兆。”

夜里，所有的客人都回家后，小蕾听到了喊叫声。那高亢的声音就像乌鸦的叫声，穿过院子里寂静的空气，传到了小蕾的房间。母亲和父亲吵架并不稀奇，尤其是在酒后。但今晚听起来特别恶毒。

在这种情况下，她无法入睡。她下了床，沿着走廊蹑手蹑脚地来到卡图曼杜亚的房间。透过厚厚的窗户玻璃，夜空显得格外明亮。但她没有往外看；她想，如果不理会那奇怪的光，也许它就会消失。

当小蕾还小的时候，她经常到卡塔的房间里来睡觉，虽然已经有几个月没有这样做了，但这并不稀奇。但当小蕾出现在门口时，卡塔吓了一跳，赶紧把毛毯拉起来盖在胸前。当她看清是蕾吉娜时，她放松了下来，勉强挤出一丝微笑，在夏日的暮色中显得有些朦胧。

蕾吉娜走到床边，光脚踩在冰冷的瓷砖地板上，和奴隶一起爬进被子里。她隐约想知道，卡塔以为是谁来到了她的房间，她在害怕谁。

即使在这里，她也能听到父母醉醺醺的吆喝声。虽然天气并不寒冷，卡塔和小蕾还是紧紧地抱在一起，小蕾的脸偎依在卡塔睡衣熟悉的香味里。

“你现在好些了吗，卡塔？”

“是的，好多了。”

“对不起，”她低声说道。

“为什么？”

“因为你生病了。”

卡图曼杜亚叹了口气。“嘘。我病了，但这不是你的错。”

“你又偷吃了，”小蕾轻声告诫道。

“是的，是的，就是这样。我一直在偷吃......”

蕾吉娜没有注意到自己语气中的紧张，因为她被卡塔搂在怀里，已经睡着了。

清晨，没有看到母亲的身影。宴会之后，这并不稀奇。仆人和奴隶们来来回回地走动，倒灯、擦锅、扫地。他们看起来很疲惫，因为这一夜对他们来说也很漫长。今天的天气很热，比昨天闷热多了，蕾吉娜不知道是不是要下暴风雨了。

小蕾吃着卡塔给她送来的水果和燕麦早餐。今天不用上学，因为是妈妈的生日。卡塔的脸色似乎和昨天一样苍白，她试图用游戏来分散小蕾的注意力。但今天，她的陶土娃娃和雕刻的小动物都显得很幼稚，无法吸引她的注意力。卡塔找到了一个木球，但她们找不到第三个人来玩三角球游戏，两个人来回扔球也很无聊。此外，天气太热，也不适合做这样的运动。

百无聊赖、焦躁不安的蕾吉娜在疲惫不堪的卡图曼多亚的尾随下四处游荡。她没有找到母亲，也没有找到埃提乌斯，但她终于找到了父亲。他在客厅里，身边摆满了纸莎草纸卷轴和泥板。他正在和一个佃户说话，那是一个浓密胡须的男人，穿着土黄色的外衣和马裤。蕾吉娜透过一扇没有上釉的窗户往里看，马库斯没有注意到她。

马库斯看起来和卡塔一样苍白，而且，他弓着身子看着他的数字清单，比以往任何时候都更加紧张。仲夏是租金年的结束，是马库斯收取他应得的土地租金以及皇帝税款的时候了。但事情进展得并不顺利。

那个农民用他那浓重的口音说道：“我们已经一年多没见过皇帝的人了——可能是两年了。”

马库斯固执地说：“我保留了你付给我的税款，并将在下次访问时如数上缴。即使这个系统有时——啊，效率低下——你也必须缴税，特鲁伊斯。就像我必须缴税一样。你明白，对吧？如果我们不缴税，皇帝就无法支付他的士兵。那我们该怎么办？野蛮人——巴高达人——袭击海岸的撒克逊人——”

“我不是乳臭未干的小伙子，马库斯·阿波利纳里斯，”那个农民咆哮道，“你这样对待我，就是不尊重我。而且我们也快有那么久没见过士兵了。除了你妻子那位头发花白的父亲之外，一个也没有。”

“你不应该这样跟我说话，特鲁伊斯。”蕾吉娜可以看到她的父亲在颤抖。

特鲁伊斯笑了。“我想怎么跟你说话就怎么跟你说话。谁来阻止我——你吗？”他手里拿着一个小钱袋；他掂量了一下，又把它塞回马裤的口袋里。“我想我会留着这个，而不是让你把它添加到你的宝库里。”

马库斯试图重新控制局面。“如果你更喜欢用实物支付——”

特鲁伊斯摇了摇头。“我把一半的收成都交给了你。如果我不必为了支付你和皇帝的税款而种植多余的粮食，我只需要养活自己，那该是多么大的解脱啊。如果你饿了，马库斯·阿波利纳里斯，你可以吃掉你墙上那些彩绘的玉米棒子。你让皇帝下次来的时候告诉我，我会去表示敬意的。在那之前，再见吧！”

马库斯站立不稳。“特鲁伊斯！” 

农夫冷笑一声，故意背过身去，走出了房间。

马库斯坐了下来。他试图看完泥板上的数字清单，但很快就放弃了，任由泥板掉在地上。他蜷缩着身子，用手指拨弄着自己的脸、下巴和脖子，似乎在寻求安慰。

在蕾吉娜的记忆中，从来没有房客这样对父亲说话。她深感不安，退了出去。卡图曼杜亚默默地跟在她身后，宽阔的脸上毫无表情。

她们漫无目的地在庭院里走着。天气仍然热得难以忍受；仍然没有她母亲的踪影。蕾吉娜比以往任何时候都更想找点事情来分散她对父母和他们那些难以理解、无休止的令人不安的问题的注意力。她几乎想念她的课程了：至少她那瘦弱、专注的年轻导师，带着他的卷轴、石板和桌子，会是一个伴侣。

在院子里徒劳地转了三圈，还是被动地跟着卡图曼杜亚之后，一种奇怪的冲动占据了蕾吉娜。当她走到老澡堂的门口时，她没有像以前那样走过去，而是转身走了进去。

卡塔厉声说道：“蕾吉娜！你不应该进去……”

所以她没有进去。但她的母亲也不应该在太阳这么高的时候还躺在床上，像特鲁伊斯这样的佃户也不应该拒绝向皇帝缴税，天空中也不应该出现奇怪的光。所以蕾吉娜站稳了脚跟，她的心跳得很快，环顾四周。

澡堂的屋顶已被烧毁，但残存的墙壁虽然被熏黑，窗户也没有上釉，但仍然屹立不倒。它们围绕着一小块长方形的土地，上面长满了青草、杂草和蓝色的小野花。她意识到，这个她一生都无法进入的禁地就像一个花园，一个隐藏在黑暗中的秘密花园。

“小蕾！”卡塔在门口向她招手。“求你了回来吧你不该在里面的这里不安全我会有麻烦的”

小蕾没有理睬她。她轻手轻脚地向前走去。她赤脚踩在泥土和草地上，感觉凉凉的。墙壁上的碎石块在薄薄的泥土覆盖下杂乱地铺在地上，但她很容易就能看到它们，只要避开它们，就肯定不会有危险。她来到一片雏菊、毛茛和风铃草丛中。她蹲在泥土里，顾不上弄脏膝盖，开始采摘小花。她有一个模糊的念头，想给妈妈做一个雏菊链；也许当她最终醒来时，这能让她开心起来。

但当她用手指挖开薄薄的土层时，下面很快就出现了坚硬而有纹理的石头。这一定是澡堂的地板。她把花放在一边，用手刮去泥土。她发现了一些小瓷砖，颜色鲜艳——石头碎片上抠出了一个人的脸。她知道这是什么；客厅里还有一块。这是一块马赛克，这些砖红色、乳白色、金黄色和灰色的碎石块就是魔方。她不停地刮着，用膝盖向后蹭，直到露出更多的画面。一个年轻人骑着一匹奔马——不，是飞马，因为它有翅膀——追赶着一只野兽，一只有着大猫的身体和山羊的头的怪物。她急切地想看到更多，于是刮掉了更多的泥土。有些图画被损坏了，小瓦片不见了或者碎了，但是——。

“我想我会在这里找到你。你不该来的地方。”低沉的声音让她跳了起来。埃提乌斯从后面废墙上的缺口处走进了澡堂。他站在她身旁，双手叉腰。他穿着一件脏兮兮的外衣；也许他一直在骑马。

卡图曼杜亚说：“哦，先生，感谢上帝。把她弄出来。她不听我的。”

他挥了挥手，她沉默了。“你不会有麻烦的，卡图曼杜亚。我会负责的。”他跪在蕾吉娜身边，蕾吉娜凝视着他的脸，看到他并没有太严厉，她松了一口气。“你在干什么，孩子？”

“爷爷，看我找到了什么，是一幅画！它一直在这里，在泥土下面。”

“是的，它一直在那里。”他指着照片上的年轻人。“你知道他是谁吗？”

“不......”

“他叫贝勒罗丰。他骑着天马，长着翅膀的马，正在和奇美拉战斗。”

“还有吗？你能帮我揭开它吗？”

“我记得这里有什么，”他说。“我在火灾前看到过。”他指着房间的四个角落。“有海豚——这里、这里、这里和这里。还有更多的面孔，一共四个，代表四季。这是个澡堂，你知道的。”

“我知道的，它被烧毁了”

“是的，就在那边，在我身后有一个下沉式浴缸。你可别往那边走，那里现在到处都是瓦砾，但浴池还在，如果你掉进去，你会受伤的，我们都会有麻烦。我们这里以前有自来水——地下的大水管——我们自己从山上的泉水里取水。”他敲了敲马赛克。“地板下面有一个中空的空间，以前他们在地下生火，这样地板就会很暖和。”

蕾吉娜想到了这一点。“就是这样起火的吗？”

他笑了“是的，就是这样。事实上，他们能保住别墅已经很幸运了。”他用手指划过贝勒罗丰的脸部线条。“你知道这幅画是谁画的吗？”

“不......”

“你的外曾祖父——不是我父亲，是你父亲那边的。”她隐约明白了他的意思。“他制作马赛克。不只是为他自己。他会为英国教区的富人制作马赛克，有时甚至是欧洲大陆的富人，为他们的浴室、起居室和大厅制作马赛克。他的父亲，以及他的父亲的前辈，一直做着同样的工作。这是家族遗传，你看。他们就是这样发家致富的，所以才买得起这栋大别墅。他们是杜尔诺瓦里安设计学院的，而且......好吧，这不重要。”

她瞥了一眼四周被烧焦的墙壁，“他们为什么要把它盖起来？”如果这个澡堂多年前就烧毁了，为什么不重建呢？

“他们负担不起。”他舒服地蹲着，下巴搁在手上。“我已经告诉过你，蕾吉娜。现在是困难时期。杜诺瓦里亚或附近任何地方的人已经很久没有想要购买马赛克了。在过去的好日子里，你父亲的家族在这里和镇上都买了土地，从那以后他们就一直靠佃户的租金生活。但他们真的不再富有了。”

“我妈妈说我们是富有的。”

他笑了。“好吧，不管你妈妈说什么，恐怕——”

一声尖叫，尖锐刺耳，像动物的嚎叫。

小蕾喊道：“妈妈！” 

埃提乌斯立刻做出了反应。他把她抱起来，跨过散落的泥土走到门口，把蕾吉娜推给那个奴隶女孩。“把她留在这里。”然后他大步走开，手伸向腰带，好像在寻找武器。

蕾吉娜挣扎着想要摆脱卡图曼杜亚的控制。卡塔自己也在剧烈地颤抖，蕾吉娜很容易就挣脱了她的控制，跑开了。

那可怕的尖叫声还在继续。蕾吉娜穿过一群群焦躁不安的仆人和奴隶，从一个房间跑到另一个房间。她记得她的父亲和他的佃户以及他的账目一起在客厅里。也许他现在还在那里。她尽可能快地跑了过去。卡塔无济于事地追赶着她。

因此，当埃提乌斯第一个到达朱莉娅身边时，他的女儿蕾吉娜找到了她的父亲马库斯。

马库斯仍然在客厅里，在他的沙发上，周围是他的泥板和卷轴。但现在他的双手紧紧地捂住他的腹股沟。红色的液体从他身上涌出来，流到沙发和瓷砖地板上，数量多得令人难以置信。那是血。它看起来像洒出的葡萄酒。

蕾吉娜走进房间，但她无法靠近她的父亲，因为那意味着要走进蔓延的血泊中。

马库斯似乎看到了她。“哦，蕾吉娜，我的小蕾，我很抱歉……是她，你明白吗？” 

“妈妈？”

“不，不。是她。她引诱了我，我很软弱，现在我就像阿提斯一样。”他把手从腹股沟上拿开。他的束腰外衣被掀了起来，露出了光秃秃的双腿，以及上面一团血肉模糊的东西，看起来很不真实。他在微笑，但脸色非常苍白。“是我自己做的。”

“你这个傻瓜。”埃提乌斯现在站在另一个门口，用他强壮的手臂搂着朱莉娅。朱莉娅用手捂着脸，头靠在父亲的肩膀上。“你做了什么？”

马库斯低声说：“我已经赎罪了。就像阿提斯一样，我会回来的……”他的声音断断续续，好像喉咙里有什么液体。

“妈妈！”蕾吉娜跑上前去。她溅到了血里，实际上是在血泊中飞溅，现在她能闻到血腥味，但她必须去她母亲那里。她仍然继续前进，跑过房间，经过沙发，沙发上躺着她那可怕的、摇摇晃晃的父亲。

但朱莉娅转身逃跑了。

埃提乌斯抓住蕾吉娜，把她抱在怀里，就像前一天晚上一样，无论她如何挣扎和哭泣，他都不会放开她去追她的母亲。