美国总统拜登在竞选辩论中表现不佳，在民主党内部引起恐慌，并考虑是否应提名更强的候选人来对战川普。

潜在的接棒人以副总统贺锦丽为首，还有多位民主党籍的州长，包括加州州长纽森，密西根州州长惠特默（女）；这些人虽表示支持拜登，但近月来他们也在全国性的场合中亮相。

另外在共和党传统地盘上的民主党籍州长，例如肯塔基州长贝希尔，北卡罗莱那州长库珀、交通部长布塔朱吉、商务部长雷蒙多（女）及俄亥俄州参议员布朗等则是外围人选。

1. 副总统贺锦丽：

贺锦丽（59岁）是民主党内部人士的首选，但他受欢迎的程度远逊于拜登，令人质疑她能否击败川普。

贺锦丽出身检察官，之后担任加州检察长，是第一位具有印度裔、第二位非洲裔女性参议员；2020年成为第一位女性副总统。

但她在任内曾多次在公开场合表现失当，使支持度受损。据FiveThirtyEight机构最新的民调显示，贺锦丽的支持度略高于39%，不满意度略低于50%，比拜登稍好。辩论之后，贺锦丽反对拜登退出大选，表示拜登虽然「慢热」，但却「强尾」。

2. 加州州长纽森：

纽森出席这次辩论会，之后表示「你们不该因为一次的表现，就背他而去」。

纽森（56）一年来积极营造全国性的形象，许多民主党人士相信他的目标是在2028年参选总统。共和党人士指纽森正在经营「影子竞选」，使他拜登退出后能够民主党候选人，一些民主党人士私下里也同意这种说法。

纽森曾是旧金山市市长，一向强调自由主义，并主张枪枝管制、同性恋及堕胎权。川普主政期间，纽森宣称加州是「抗拒」政府的领导者。

民主党人士表示，他的最大障碍并不在缺少全国性的光环，而在于加州的问题，包括游民危机，庞大的预算赤字，以及生活成本问题。他的第二任州长任期到2026年为止。

３．宾州州长夏皮罗：

夏皮罗（51岁）于2022年以14个百分点的差距，击败川普背书的共和党对手。夏皮罗深耕宾州，曾担任４届州议会议员，州检察长6年，因为要求娇生公司及其他制药集团赔偿10亿美元获得得胜诉而受到全国性的瞩目。

尽管环保团体指责他支持州内的页岩天然气产业，一些进步左派人士不满他强力支持以色列，但他的施政获得州民普遍支持。

夏皮罗2023年6月麻利处理高架桥崩塌事件，在两周内即恢复通车，赢得全国性的赞誉。据法兰克林与马歇尔学院4月的民调显示，他在宾州的支持度为54%，且29%的共和党选民也认可他的表现支持。

４．密西根州州长惠特默：

惠特默（52岁）一直被认为是拜登的继承者。她在疫情期间抨击川普在公卫方面因应乏力，受到全国性的关注；2020年10月又因为执法官员发现支持川普的团体企图绑架她，而成为全国性的热门人物。

惠特默2018年以9.5个百分点的胜差击败共和党对手，当选州长，2022年再以11个百分点的胜差连任，并协助民主党重掌密西根州的参、众议会，为数十年来仅见。之后州议会通过枪枝管制法，及干净能源法等符合「进步派」主张的法律。她也通过对小企业及退休人士减税法，并使密西根州的信用评等得到提升。

惠特默已经暗示她有意逐鹿白宫，目标是2028年，并一再表示支持拜登。