文学以及艺术创作中的“经历”、“经验”和大众口中的“阅历”、“经验”并不是一个概念。大众口中的“阅历”，是从“读万卷书不如行万里路”这个层面去说的，意在强调实践经验的重要和不可替代性。对于绝大多数人来说，这个结论是没错的，如果没有复杂场景的实践经验，书本上学到的知识很难转化为实际的、可被个人完全掌握的知识。但是，艺术创作中的“经验”，强调的是创作者对内心体验的挖掘，而这与一个人的具体阅历多少并无关系。
对此，在《西西弗神话》中，加缪也曾说过：
最终还是荒诞及其矛盾的生活能给我们教益。因为，谬误在于认为经验的数量取决于我们的生活环境，其实仅仅取决于我们本身。这里不妨简而言之。有两个人，寿命相同，世界也总是提供等量的经验。这要看我们意识如何了。感受自己的生活、自己的反抗、自己的自由，而且多多益善，这就是生活，最大限度的生活。
……
因此，任何深度、任何感动、任何激情、任何牺牲，在荒诞人看来（即使他期望也不成），也不可能使四十年有意识的生活，等同于持续六十年的清醒。疯狂和死亡，这是荒诞人无可挽回的事情。人并不选择。荒诞及其包含的生活的增量，“也不取决于人的意志”，而是人的反面，即死亡。仔细掂量掂量的话，这里只关系到一个机会的问题。一定得择机而行。二十年的生活和经验，永远是无可替代的。
这里加缪说的“认为经验的数量取决于我们的生活环境”，就是对那种在创作中认为“读万卷书不如行万里路”的批评。
现实中这样的例子比比皆是。如我之前就曾经说过，那些从红军时期就参加革命的老同志、老干部，一生中可能经历了如四渡赤水、爬雪山过草地、抗战、解放战争、抗美援朝、原子弹研发等改变中国命运乃至世界格局的重大事情，他们的阅历不可谓不丰富。可是，看他们写的文章和诗词，绝大多数都不忍卒读，能写成老干体都算是有水平的。
造成这种现象的原因，就是因为这些老干部虽然有丰富的人生阅历，但有的没上过几天学，有的虽然上过大学却缺乏文学方面的素养，这使得他们的人生阅历很难变为优秀的文学作品。
相反，很多缺乏“人生阅历”的人，但因为有足够的文学天赋和创作能力，可以从他人的作品中和自己的成长中获得文学创作的经验。如曹禺写出惊世之作《雷雨》的时候只有23岁，还是清华大学的一名在校学生，跟那些爬雪山过草地的红军战士比，他能有多丰富的人生阅历呢？但这并不妨碍他写出《雷雨》。
而且，从各方面的案例来看，对于文艺创作者来说，人生经历过于丰富并不见得是好事，因为人生经历一旦丰富，人就很容易变“油”。这一方面是因为，文艺创作本身是需要有一定的闲暇和余裕支撑的，当人生经历过于丰富的时候，这些文艺创作所必需的闲暇和余裕就可能被挤占；另一方面，很多人在获得更为丰富的人生阅历的时候，也容易把自身的阅历合理化，从而丧失了艺术创作所应该有的内省和批判。
这方面的代表，是一些“官场小说”以及各行业内的人创作的一些以行业内的故事为题材的作品。这里就以“官场小说”为例，很多人在行政体系内浸淫日久，会习惯于这种体制内的生活状态以及在其中所积累的各种“人生经验”。相比于“外行”，他们创作官场小说会有非常丰富的细节——这是他们创作的优势——但与此同时，因为他们对自身生活方式的认同，又很容易将这种小说写为升官图。站在文学的角度，无论如何称赞其“细节真实”、“情节生动”等，都无法改变它并不是一个好的文学作品的县市。
正因如此，所以很多在青少年时期有一些文学创作天赋的人，在真正进入社会、工作了一段时间之后，往往会发现自己的“灵气”没有了。这个“灵气”虽然有些虚无缥缈，但也不算是全无道理。
所以，在艺术创作中，“阅历”、“经历”这些东西固然重要，但更重要的是：
感受自己的生活、自己的反抗、自己的自由，而且多多益善，这就是生活，最大限度的生活。
这种“感受”的深度和表达技巧的融合，是一部好的作品的基础。比如，你自从大学毕业后没找到工作，就一直在家蹲着，已经有七八年的时间。与那些一毕业就进入职场，发展地顺风顺水的人相比，你固然缺乏职场和社交的经验，但是你对一个宅家的人的心态、与父母相处的细节、对这种相对封闭生活的思考，却一定会比那些一直在职场的人更深一些。再比如，同样是40岁，别人早已结婚，孩子都要考大学，而你还在单身，也没有啥结婚的想法，那么别人固然有养育子女的经验，但你也有三四十岁独自一人生活的经验。尽管在社会层面上，对这这两种生活会有不同的评价，但在文学层面上，二者并没有高下之分。
即便是在学校里，对于有文学天赋的孩子来说，也一定可以从自己的生活中感受到很多有趣的东西。而且，由于所处年龄的不同，青少年所感受到的东西与中年人也会存在很大区别，这都是进行文学创作的切入点。
但正如前面所说，那些阅历丰富的老干部，因为缺乏文学创作和表达的能力，终归只能让自己的经历成为别人创作的素材，而对于中学生来说，“感受自己的生活”也只是文学创作基础，在这个基础上，能否寻找到属于自己的表达方式，将其真正以“文学的”方式表现出来，则决定了其能否写出好的作品。而文学的“深刻”，更为强调的也是这种表达的深度，而非是思想的“价值”——否则，这世界上也就没必要存在艺术，而只需要政治学、哲学、社会学等等这些学科也就够了。