【文‧黄嬿】

犀牛角在亚洲国家价值甚至比黄金还高，南非是世界多数犀牛的家园，尽管有保育计划，但新冠疫情后盗猎不减反增。南非科学家为了遏制盗猎，实施一项开创性计划，让犀牛角有放射性，如果被偷猎会引发核子警报。

国际犀牛基金会数据，南非是世界犀牛最多的国家，全球共 16,800 头白犀牛和 6,500 头黑犀牛，南非分别占 80% 和 33%。而亚洲国家相信犀牛角有药用价值，盗猎不断，越南黑市价格甚至比黄金、铂金、钻石和古柯碱还高。

非营利基金会野生动物正义委员会 (WJC) 报告显示，十年来中国一直是犀牛角最大市场，虽然采取措施打击走私者，反让越南成为中国犀牛角贸易的重要门户，进入越南的犀牛角有相当大部分经陆路走私进入中国。

南非政府已实施几项阻止盗猎者的行动，包括将犀牛转到其他地区，使犀牛远离盗猎者触及范围，以及安全去除犀牛角等。然而新冠病毒大流行期间，缺乏资金导致保护区出现缺口，整个非洲犀牛盗猎大增。南非环境事务部资料显示，2023 年全国有 499 头犀牛被偷猎，比前一年增加 11%。

降低价值、侦测盗猎

现在南非科学家想到一个妙方，将两个小放射性晶片植入犀牛角，虽然放射性剂量足以引发警报，但不会影响动物或环境。科学家表示，放射性物质让犀牛角有毒，但剂量非常低，不会影响动物健康或污染环境。

此外，南非机场和港口都装设检测放射性物质设备，最初是为阻止核恐怖主义，现在盗猎者若要携带赃物出境，会被辐射探测监视器侦测到。除了港口和机场安装数千个辐射探测器，边境人员通常还有手持式辐射探测器，可侦测违禁品。

科学家认为，这种材料应可保存五年，比每 18 个月角重新长出来时帮动物去角更便宜。最终目的是试图降低犀牛角在购买者眼中的价值，同时使犀角跨境走私时更容易发现。

南非实验计划涵盖 20 头活犀牛。专家小组六个月内监测犀牛健康和生命征象，确定新方法可行性。环保人士表示，这是听过最好的主意，也许就是阻止偷猎的好方法，若成功，可扩展到保护大象、穿山甲和其他濒临灭绝的物种。

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