一家美国澳洲联合网络安全公司研究显示，在中国向国际权威机构通报冠病病毒前几个月，最初的爆发中心湖北省的聚合酶链式反应（PCR）测试设备购买量激增。

根据彭博社引述报告称，这家专门从事数字和情报分析的网络安全公司因此得出结论，认为“疫情发生的时间比中国向世卫组织通报疫情的时间要早得多”，呼吁进一步调查。

不过，报道也引述一些医学专家表示，上述报告提供的信息不足以得出这样的结论。其中一名专家说，数十年来广泛使用的PCR检测已经成为病原体检测的标准方法，因此受到了越来越多的欢迎。此外，PCR设备在实验室中广泛使用，除了冠病，也用于检测许多其他病原体，包括在动物身上，在医院和实验室中也很常见。

约翰霍普金斯大学健康安全中心的传染病学专家Amesh Adalja博士表示，他不清楚湖北当时购买量激增的原因，但他认为，这并不奇怪，因为即便是在冠病爆发前，PCR设备的采购总体上一直在增长，因为它已经成为“病原体检测的首选方法”。

重点研究新型传染病和预防大流行的Amesh Adalja表示，报告中的数据不够具体，不足以影响有关冠病病毒起源的讨论。他说:“我不认为这会增加或减少任何东西”，“这是不够的。”

一位未获授权公开谈论此事而要求匿名的澳大利亚生化学家在看过报告后指出，需要更多数据来解释采购数量。他说，这些数据表明对病原体诊断设备需求的突然增加，但这只是针对用于测试的设备。

上述互联网公司的联合首席执行官和首席研究员罗宾逊在书面采访中说,一些合同的时间,和背后购买的机构,验证了一个想法,就是湖北官员在2019年下半年正在调查一种新的人类疾病。

不过他也说，公司的调查结论并不是确凿的证据。

罗宾逊和另一位联合首席执行官波特(Robert Potter)在声明中表示:“这些数据不支持关于冠病的任何起源结论，但在未来，它们的一部分可能会支持起源发现。”

声明还说，“这份报告也没有确定冠病大流行出现的具体时间点。事实上，中国已经竭尽全力确保那些决定性的证据无法被获取。这意味着我们不幸的可能不得不依赖第三方数据。”