今年奥斯卡金像奖最大赢家《奥本海默》，描述「原子弹之父」奥本海默的故事。以主人翁的求学、教学，特别是主持「曼哈顿计划」的经过，以及后来在听证会的自我陈述和他人陈述等，多线穿插，呈现这大时代中，顶尖科学家们在追求真理、拯救世界，后来又卷入政治斗争的复杂历程。

这历程看似离我们遥远，其实是影响人类最深、最广的一段历史，连台湾的命运都被改变了。由于曼哈顿计划成功，美国抢先研发出原子弹，先后轰炸广岛、长崎，迫使日本军阀投降，结束二战，台湾也终于摆脱长达半世纪的日本殖民统治。

奥本海默在二战后被视为英雄，受到媒体追捧与民众崇拜。这位理论物理学家并非「科学怪人」，而是有深厚人文素养，又绝顶聪明的天才。片中，他在欧洲仅花了六周就精通荷兰语，还能以此授课；直接用德文读完马克思的巨著《资本论》，甚至把语言能力扩展到梵文。他关心弗洛依德与荣格的心理学，还欣赏立体派画作，以及史特拉汶斯基的音乐。这些桥段虽与剧情没有直接关联，却突显了主人翁关怀层面之广泛，并让观众了解到，20世纪初，人类文明进步神速，无论在自然、人文或艺术，都产生了重大突破。

这些突破对人类影响最明显而直接的，当属自然科学。过去在教科书里许多如雷贯耳的物理学家及化学家，难得成了戏中有血有肉的人物。像提出相对论的爱因斯坦、量子理论的波耳、测不准原理的海森堡等等。包括《别闹了，费曼先生！》，这位特立独行的诺贝尔奖得主，也在戏里打过鼓。伴随著菁英分子们的，是颠覆静态宇宙观的新理论，譬如恒星也有生命史，而爱因斯坦主张上帝不玩掷骰子游戏，也受到了挑战。

有人说这部电影很烧脑，或许与对白中少不了艰涩的科学理论有关吧？但对非英语的观众而言，更烧脑的，恐怕是听证会你来我往的问答。不同人物接二连三登场，看得人眼花撩乱，言谈内容也不易掌握，只好从紧张的配乐，感受惊悚的气氛。然而，看似冗长难懂的听证会，却有不可忽略的重要性。它扮演了类似旁白的角色，避免枯燥的单线叙事，让曼哈顿计划参与者的思想、行为及动机，更为清晰；另一方面，透过反复争辩，也揭示了政客与科学家的斗争，美国与苏联的较劲。谁该为巨大伤亡负责？当权者又该如何决策？有太多值得思考的深刻问题。

言语交锋中，小组成员对奥本海默的私生活穷追猛打，以致有一幕，奥回答到一半，忽然全身赤裸，接著他的共产党情妇一丝不挂地与之交媾，挑衅地盯著他太太。这显然是比喻奥面临巨细靡遗的盘问，犹如衣服被剥得精光。

为人津津乐道的一幕，就是原子弹试爆，导演注意到光速与音速的差别，先以消音状态，呈现巨型蕈伞般冉冉上升的熊熊烈火。奥惊愕之余，喃喃自语：「我是死神，世界的毁灭者。」然后才是轰然巨响。这段无声胜有声的几秒钟，竟比夸张的爆炸声还要震撼百倍，堪称经典。

看了这出主题沉重的戏，不免想起爱因斯坦的名言：「第四次世界大战的武器是棍棒与石头」。然而，如果坐视纳粹先研发出核武，恐怕是更大的灾难吧？当希特勒自杀的消息传出后，曼哈顿计划的本来目标已经消失，美国仍以不想牺牲太多士兵为由，执意投掷原子弹，是否具有足够的正当性，就不免争议了。