海胆是珊瑚的守护者，可以除去在珊瑚上生长的藻类，让珊瑚得以进行光合作用并茁壮成长。不过一种导致红海海胆群灭绝的病原体，已经蔓延到印度洋的部分海域，有以色列科学家认为，未来可能会在全球范围造成严重影响。

去年首次在红海北部亚喀巴湾发现的病原体，对海胆的杀伤力极强，可使健康的刺冠黑海胆就剩下骨头，短短两天就能消灭多个繁殖地。

动物学家奥姆里布朗斯坦说：“这些死亡迹象并未出现在地中海，而是在红海北部，并从那里迅速蔓延到整个地区。已知受影响范围甚至超出了红海范围。如果我们接下来收到其他地区的通报，我也不会感到惊讶。”

海胆迅速减少，在亚喀巴湾，藻类正大面积覆盖珊瑚礁，威胁到珊瑚礁的生长与繁殖。科学家表示目前还没有抵抗病原体的方法。

奥姆里布朗斯坦说：“我认为在修复或治愈海洋的问题上，我们人类的态度应该更加谦卑。我们是没有能力治愈海洋的，我们应该集中精力限制我们已造成的破坏。”

团队正同其他地区的科学家取得联系，共同寻求解决方案。