西部地区的养老院近几周的新冠病例增加。(图／123RF)
联邦疾病防治中心(CDC)数据显示，夏季新冠肺炎疫情比去年更早抵达；全美多处传出确诊病例，LB.1新型变异株可能成为这波疫情主流。
CDC估计，过去一周以来，各州或地区的疫情都未出现趋缓迹象，这是数月来首次；西部一些州，疫情月初开始出现，而主要病毒指标迅速恶化。
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西部地区的废水病毒检测已经接近CDC认定的「高」感染风险值，废水病毒量往往是疫情飙升的初期讯号；此外，近几周，西部地区的养老院病例也有所增加。
急诊室就诊病患人数中，约1.23%是来自联邦卫生部(HHS)第九区的新冠肺炎患者，第九区横跨亚利桑纳州至夏威夷州；这也是该数值自2月初以来，因为染疫挂急诊表现最差劲的平均值。
疫情以来，CDC在春季病例平静期后，发现病例走扬的趋势，但温暖月分曾出现多次疫情回温的状况。
去年，全美疫情到7月底才开始回温；病患挂急诊的情况则在8月底、9月初达高峰，而当时官员正准备推出新的新冠疫苗。
CDC新冠疫苗有效性小组负责人林克-盖勒斯(Ruth Link-Gelles)在本月的联邦食品暨药物管理局(FDA)会议上表示，「对于流行性感冒(flu，俗称流感)和呼吸道合胞病毒(RSV)，我们有多年数据，多年趋势相近。虽然说不准确切起始时期，但可以预测得很接近；然而，新冠肺炎截然不同。」
CDC科学家追踪KP.3和LB.1两种新变病毒株之际，确诊数据也随之增加。
CDC于21日发布的「即时预测」(Nowcast)显示，KP.3病毒变异株已占全美约33%病例，高于两周前的25%，至于LB.1则占总病例的17.5%。
KP.3和LB.1变异株正在取代近亲毒株、即「FLiRT」变异，称作KP.2；KP.2变异株5月已成为染疫主流病毒；这三种变异株的共同祖先，就是去年冬季掀起疫情的JN.1病毒株。
CDC预测，LB.1当今增长速度已比KP.3快，这表示LB.1可能超越KP.3变异株。