韩国政府为创造就业机会进行结构调整和劳动改革迫在眉睫
作为韩国“经济支柱”的40岁以上中年员工迎来就业寒冬，该群体就业人数已连续第九年下降，逐渐被挤出劳动力市场。据韩国统计厅经济活动人口调查趋势，自2015年到去年，韩国40岁以上群体就业人数一直在稳步下降。2005年至2019年，韩国40岁以上群体曾在所有年龄层就业人数中占比最高。但随着韩国社会老龄化加速，韩国2020年就业人数第一的位置已经让给了50多岁群体，且60岁以上群体的就业人数或在不久的将来成为第一。
造成韩国40多岁就业人数减少的主要因素是人口减少。韩国去年40多岁的就业人数较2014年减少了9.2%。问题在于，韩国40多岁群体离开劳动力市场的速度快于人口减少。在此期间，韩国40多岁的就业人口减少了8.7%。与其他年龄段相比，被挤出就业市场的40多岁群体面临着更严峻的就业危机。同期，韩国50岁和60岁以上的就业人数分别猛增12.3%和80.5%。且韩国50岁以上人口增长了7.3%，60岁以上人口增长了54.8%。20多岁群体在人口减少(-1.1%)的情况下就业人数(5.1%)也有所增加，且30多岁群体的就业人数减少幅度(7.7%)小于人口减少幅度(13.4%)。
制造业和批发零售业等主要行业的岗位减少，也是造成40多岁群体被挤出劳动力市场的原因之一。据韩国经营者总协会统计，与2014年相比，去年在制造行业就业的40多岁群体减少了15.4万人，批发零售行业减少了30.1万人。且上述行业就业人数的减少与40多岁男性就业人数的减少持平。特别是在40多岁的就业群体中，从事制造、建筑、服务业等传统行业的人较多，这些行业在传统经济向人工智能(AI)等数字经济的转变中相对脆弱，这也加速了40多岁群体脱离就业市场的步伐。作为身处劳动力市场“夹缝”的40多岁群体，在政府各项支援政策优先级中仍处于劣势，再加上僵化的级别工资体系，极易受到企业人力结构调整的直接打击，这也是40多岁群体成为“新就业弱势群体”的原因。
40多岁的劳动人口是国家经济的顶梁柱。从一个人的生命周期来看，40多岁群体从事着最活跃的经济活动，在家庭赡养和消费纳税等方面也扮演着关键角色。若他们脱离就业市场，家庭经济将会受到巨大打击，随之而来便是消费萎靡等危机。这可能会导致韩国的产业恶化、削弱职员工作积极性。
为让40多岁群体在就业市场上发挥应有的作用，韩国政府一方面要为他们重新进入劳动力市场颁布职业再培训等各种扶持政策，另一方面要加快劳动改革，包括僵化的级别工资体系和劳动制度改革。产业结构调整和结构调整也要同步进行，以创造更多优质就业机会。只有把“经济支柱”做强，国家经济才有活力。
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